Famine dans la province pakistanaise du Sindh

Vendredi 28 janvier 2011

Dans la province du Sindh au Pakistan, les chiffres de malnutrition sont aussi élevés que lors de grandes famines au Tchad ou au Niger. Les vies de dizaines de milliers d'enfants sont menacées par la faim.

Une étude menée après les inondations de l'été dernier par l'UNICEF et le gouvernement de la province méridionale du Sindh a établi que près du quart des enfants de cette région souffrent de malnutrition grave.

Une représentante de l'UNICEF, Karen Allen, affirme ne pas avoir vu de tels niveaux de malnutrition depuis les pires famines d'Éthiopie, du Darfour et du Tchad. Elle s'est dite « estomaquée » par l'ampleur de la situation.

La malnutrition est un problème de longue date au Pakistan. Une étude menée en 2002 concluait à un taux de malnutrition de 13,2 pour cent, et l'Organisation mondiale de la santé (OMS) affirme que 35 pour cent des enfants pakistanais éprouvaient des retards de croissance avant les inondations — ce qui témoigne d'une malnutrition chronique.

Mais les inondations — qui ont recouvert environ un cinquième du pays, soit une région de la taille du Royaume-Uni — ont empiré le problème. Plus de sept millions de personnes ont été touchées seulement dans l'État du Sindh, et plus de 900 000 maisons y ont été détruites ou endommagées.

« Nous sommes actuellement confrontés à une crise humanitaire qui a des proportions épiques », a indiqué la responsable des communications de l'UNICEF au Pakistan, Kristen Elby. « Des millions d'enfants sont gravement menacés de malnutrition. Les bébés meurent et les mères risquent de mourir pendant l'accouchement. »