Une campagne de vaccination pour les enfants vulnérables à la frontière entre le Kenya et la Somalie

Par Siegfried Modola

LIBOI, Kenya – À première vue, Liboi, une petite ville poussiéreuse située à la frontière entre le Kenya et la Somalie, ne semble pas donner beaucoup d'espoir. Mais regardez de plus près et vous trouverez des équipes de vaccination, incluant des agents de santé communautaires et des anciens du village, travaillant d'un commun effort afin de fournir des vaccins pouvant sauver la vie des enfants de moins de cinq ans.

Ces enfants sont vulnérables parce que Liboi et les autres communautés autour de Dabaad, dans le Nord-Est du Kenya, souffrent d’un triple traumatisme: la sècheresse, une flambée des prix des aliments et un afflux de réfugiés provenant de Somalie.

Le bétail, les chèvres et les autres animaux qui abondaient à Liboi ont été perdus à cause de la sécheresse qui a frappé l’entièreté de la région de la Corne de l’Afrique. Maintenant les populations veulent s’assurer que leurs enfants ne seront pas victimes de maladies telles que la rougeole et la polio, qui sévissent souvent lors des périodes de sécheresse.

L'UNICEF a lancé une campagne de vaccination contre la rougeole et la polio à la frontière entre la Somalie et le Kenya. © UNICEF/NYHQ2011-1208/Modola

L’importance de la vaccination

Un des moyens dont dispose l'UNICEF afin de lutter contre la crise qui sévit actuellement dans la Corne de l'Afrique, est de fournir des vaccins aux communautés touchées par la sècheresse, telles que Liboi. Généralement, la couverture vaccinale habituelle de cette région reste faible et le risque d’une épidémie de maladie est élevé.

Mobilisés par les anciens de leur communauté, les mères et les pères de Liboi amènent leurs enfants afin de les faire vacciner. Hawa Abdulla, une mère de 10 enfants, a amené son plus jeune fils, Ayub 3 ans, afin qu'il se fasse vacciner contre la rougeole et la polio et qu'il reçoive des vitamines A et des vermifuges. Elle ne connait que trop bien l’importance de la vaccination. Deux de ses enfants sont tombés gravement malades, atteints de rougeole.

« Nous avons vraiment besoin de vaccination afin de protéger nos enfants », dit Mme Abdulla. Elle a peur que Ayub ne tombe aussi malade.

De maison en maison

Mohammed, le coordinateur de district de la campagne de vaccination, reste optimiste. Il a lui-même survécu à la polio et il s’est engagé à s’assurer que chaque enfant de moins de cinq ans soit vacciné. Il a rejoint l’équipe de santé communautaire et se rend de maison en maison afin de s’assurer qu’aucun enfant n’a été oublié en chemin.

« Je m'investi profondément dans mon travail, afin de m’assurer que tous les enfants ici soient vaccinés », dit Mohammed. « Je sais ce qu’un enfant traverse lorsqu’il est atteint de polio et les défis auxquels il doit faire face. Je suis passé moi-même par là ».

Un risque pour la survie des enfants

Préparation d’une injection à destination d’un enfant dans le village de Liboi. © UNICEF/NYHQ2011-1207/Modola

Cette action à Liboi fait partie d’une vaste campagne de vaccination visant 215.000 enfants de moins de cinq ans dans les communautés d’accueil dans et autour de Dabaad, un grand camp de réfugiés somaliens au Nord-Est du Kenya. Le Ministère de la Santé Publique et de l’Hygiène, l'UNICEF et l’Organisation Mondiale de la Santé ont lancé une campagne le mois dernier.

Les communautés telles que Liboi sont confrontées à un grand risque pour la survie des enfants. Ceux-ci ne meurent pas simplement parce qu’ils n’ont pas assez de nourriture; mais aussi parce qu'étant sous-alimentés, ils sont beaucoup plus facilement touchés par les maladies. La campagne de vaccination de Liboi est donc une opportunité pour s'assurer de la survie des enfants les plus vulnérables.