Bilan de l'action de l'UNICEF au Pakistan, un an après les inondations

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Au regard du nombre de personnes affectées et de l’étendue des territoires dévastés, les inondations qui ont ravagé le Pakistan, de juillet à septembre 2010, représentent un des plus grands désastres jamais enregistrés.
Au plus fort de la catastrophe, 1/5 du territoire pakistanais était sous eaux, ce qui équivaut à la surface combinée de l’Autriche, de la Suisse et de la Belgique.

Les pluies ont gravement bouleversé la vie de 18 millions de personnes, dont 1,4 millions de femmes et 3,9 millions d’enfants. Elles ont provoqué des dégâts évalués à 9.7 billions de dollars.

Aujourd’hui, si 97% des réfugiés sont retournés chez eux, les besoins sur le terrain restent importants. Loin d’être totalement maîtrisé, l’impact des inondations continuera à se faire sentir dans les années à venir. Rien d’étonnant, lorsque l’on sait, par exemple, que 10.000 écoles et, 1.700.000 maisons ont été partiellement ou totalement détruites.

En termes de déploiement de personnel de et mobilisation de moyens financiers, l’intervention de l’UNICEF au Pakistan est une des plus importante de son histoire.

Voici un aperçu, un an après la catastrophe, de ses diverses actions sur le terrain dans les domaines de la protection de l’enfance, de la nutrition, de l’accès à l’eau (WASH), aux soins de santé et à l’éducation.

Au Pakistan, on estime que 32% des filles sont mariées avant l’âge de 18 ans et que 3,3 millions d’enfants, de moins de 14 ans travaillent pour subvenir aux besoins de leur famille. Les inondations ont considérablement aggravé leur situation et accru leur vulnérabilité. Pour leur venir en aide, l’UNICEF a : 

• ouvert 1200 espaces « amis des enfants ». Ces centres ont été fréquentés par 397.000 jeunes Pakistanais dont 186.000 filles. Ils leur fournissent un environnement sûr et serein où ils peuvent se rencontrer, développer leurs aptitudes et bénéficier – pour ceux qui le souhaitent – d’un appui psychosocial.
• instauré, dans 4 provinces, 163 lieux d’accueil spécifiquement dédiés aux femmes. 11.000 d’entre elles y ont reçu des conseils et de soutien.
• créé diverses structures de protection de l’enfance à savoir : 14 unités mobiles, rattachées au département pour le bien-être social. et 1500 Comités qui ont prodigué leur aide à près de 70.000 enfants. Par ailleurs, deux unités d’assistance aux enfants victimes d’abus ont été fondées dans la province du Balouchistan. Hébergées dans des hôpitaux du district, elles ont répertorié et pris en charge 32 mineurs d’âge confrontés à ce type de violences.
• mis sur pied le « Mine Risk Education Working Group » et dispensé des messages de prévention à 238.000 personnes dont 184.000 enfants.
• formé les autorités à prévention et à la détection des violences commises contre les femmes et à la protection des enfants en situation d’urgence.
• formé le personnel des gouvernements provinciaux à l’identification et au suivi des mineurs non-accompagnés.

La malnutrition sévissait déjà au Pakistan avant les inondations. Les pluies en ont révélé l’étendue en jetant sur les routes des milliers de sinistrés, jusqu’ici très isolés, dans leur lointaine campagne. Elles ont aussi aggravé leurs difficultés à se nourrir. Et pour cause, le déluge qui s’est abattu sur le pays a décimé 500.000 têtes de bétail, et noyé sous la boue et les gravats, près de 2.2 millions d’hectares de récoltes. La montée des eaux a non seulement ruiné les moissons mais aussi clairement compromis les prochaines semailles. Pour contrer leurs effets dévastateurs de la sous-alimentation, l’UNICEF a :

• initié une procédure de dépistage de la malnutrition qui a bénéficié à 2 millions d’enfants et 600.000 femmes enceintes ou allaitantes.
• fourni un traitement à 351.000 enfants souffrant de malnutrition sévère ou modérée.
• dispensé auprès de 300.000 membres du personnel soignant et de jeunes mères, des messages ciblant l’alimentation du nourrisson et du jeune enfant.
• renforcé les capacités d’action des autorités, dans leur combat contre la sous-alimentation, en leur fournissant une assistance technique.
• travaillé à l’élaboration et à l’implantation d’un programme concernant alimentation dans tous les espaces temporaires d’apprentissage et dans toutes les écoles transitoires.

Les inondations ont aussi dévasté le circuit d’approvisionnement en eau et les infrastructures sanitaires. Ainsi, dans les zones sinistrées, le pourcentage de personnes ayant accès à des toilettes a chuté de 70 à 12%, alors que seul un Pakistanais sur deux était encore approvisionné en eau potable. Dans l’urgence, L’UNICEF a :  

• fourni quotidiennement de l’eau à 5.1 millions de personnes, soit l’équivalent de la moitié de la population belge.
• traité les sources d’approvisionnement en eau, de façon à ce que 4 millions de Pakistanais puissent continuer à s’y abreuver.
• dispensé des conseils en matière d’hygiène à 4.7 millions de sinistrés, principalement des femmes et des enfants et formé 3.000 promoteurs communautaires aux bonnes pratiques dans ce domaine.
• distribué 1.4 millions de briques de savons et 550.000 kits hygiène.

Les inondations ont bouleversé la vie de 3 millions d’enfants, âgés de moins de 5 ans et de 780.000 femmes enceintes. Elles ont, en outre, provoqué d’importants dommages aux infrastructures hospitalières et de soins. Cet état de fait a renforcé l’insécurité des populations dans un pays, qui manquait déjà, au moment de la catastrophe, d’une offre suffisante de services.
Dans les zones sinistrées, l’UNICEF a :

• respectivement vacciné 11.7 et 10.4 millions d’enfants contre la polio et la rougeole.
• distribué de la vitamine A à près de 12 millions d’enfants âgés de 6 mois à 5 ans.
• dispensé des conseils de prévention à plus de 900.000 mères pour éviter la propagation de certaines affections comme la diarrhée, la malaria …
• soutenu 135 services d’urgences pédiatriques dans les provinces du Panjab et de Sind.
• fournit 180.000 kits «assistance à l’accouchement » et « soins aux nouveau-nés ».
• approvisionné 470.000 familles en moustiquaires.

Par ailleurs, en septembre 2010 et avril 2011, lors des semaines d’action et de sensibilisation consacrées à la santé des mères de de leur progéniture, 13.3 millions d’enfants ont reçu des vermifuges et 7.8 millions de personnes ont assisté à des séances d’éducation à la santé.

Avant les inondations, on estimait que 7 millions d’enfants n’allaient pas à l’école. Dans les zones sinistrées, les pluies ont laminé le système éducatif en provoquant la destruction de près de 10.000 écoles. Pour pallier au manque d’infrastructures et permettre à nombre de filles, jamais scolarisées de l’être, l’UNICEF a :

• ouvert 4.250 espaces temporaires d’apprentissage (ETA/Temparary learning Centres ). Ces lieux ont été fréquentés par 294.000 enfants dont 112.000 filles. Par ailleurs, dans 150 ETA, des classes de maternelle ont été créées. Elles ont accueilli 12.000 bambins, dont 6.400 filles.
• fournit du matériel scolaire à 794.000 élèves.
• construit six écoles transitoires (Transitional school Structures). L’UNICEF prévoit d’en ériger 500 d’ici à la fin du mois de décembre. A terme, ces infrastructures – qui ont une durée de vie d’une dizaine d’années - doivent remplacer les ETA, souvent aménagés dans des tentes.
• formé 5.750 professeurs à l’éducation en situation d’urgence et aux risques afférents à ce type de contexte.
• sensibilisé 1.100 membres des comités de parents-professeurs et des comités de gestion des écoles à une simplification des démarches administratives, lors de l’inscription des élèves dans les établissements scolaires.