La crise dans la Corne de l'Afrique est loin d'être terminée

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Éthiopie, 2011. Kalkidan Yimam utilise un bracelet pour mesurer le bras de Firdoze Liben, 10 mois. La petite fille est assise sur les genoux de sa maman. La partie rouge du bracelet indique que Firdoze souffre de malnutrition sévère. Mme Yimam est travailleur de santé mobile ; elle passe dans les maisons d'enfants souffrant de malnutrition et qui participent à un programme gouvernemental d'alimentation thérapeutique soutenu par l'UNICEF. Firdoze pesait 5,7 kilos quand elle a été admise dans le programme. Au moment où la photo a été prise, elle pesait 6,4 kilos et continuait à aller mieux.

L'intervention massive menée par la communauté internationale face à la crise qui affecte les enfants de la Corne de l'Afrique a donné de bons résultats, mais il faudra en faire beaucoup plus pour sauver les centaines de milliers d'enfants qui risquent de mourir, d'après un rapport intérimaire de l'UNICEF, trois mois après le début de la famine en Somalie. 

« Nous avons sauvé beaucoup d'enfants en Somalie, au Kenya, en Éthiopie et à Djibouti, dans des régions frappées par une sécheresse prolongée, une escalade des prix des denrées alimentaires et des conflits », a déclaré Elhadj As Sy, Directeur régional de l'UNICEF pour l'Afrique de l'Est et australe. « Devant l'ampleur de la crise, nous devons renforcer notre intervention tout en posant les bases d'un développement à long terme pour empêcher une nouvelle catastrophe ».

« Nous avons donc besoin d'un soutien prolongé pour intervenir à plus grande échelle dans les domaines de la santé, de la nutrition, de la sécurité alimentaire, de l'eau et de l'assainissement, de l'éducation et de la protection de l'enfance, a-t-il ajouté, afin de construire un avenir meilleur pour les enfants de la Corne de l'Afrique ».

Quelque 13,3 millions de personnes ont besoin d'être secourues. Des milliers d'enfants sont morts. Plus de 320.000 (dont la moitié en Somalie centrale et du Sud) souffrent d'une malnutrition si grave qu'ils risquent, eux aussi, de périr dans les semaines et les mois à venir si les opérations de secours ne sont pas rapidement transposées à plus grande échelle.

La réponse de la communauté internationale a été extraordinaire, selon le rapport. Grâce à ce soutien massif, l'UNICEF et ses partenaires de la Corne de l'Afrique sont arrivés en trois mois à des résultats importants, qui serviront de base aux efforts futurs : 

- L'UNICEF a livré près de 10.000 tonnes de fournitures vitales par air, terre ou mer ;

- 108.000 enfants atteints de malnutrition sévère ont été soignés dans des centres de nutrition thérapeutique ;

- 1,2 million d'enfants ont été vaccinés contre la rougeole ; 

- 2,2 millions de personnes ont obtenu accès à de l'eau salubre ;

- 48.000 enfants ont à présent accès à des « espaces amis des enfants » ou à d'autres environnements sûrs.

« Nous devons faire davantage d'efforts pour accéder à tous les enfants et toutes les familles qui ont besoin de notre aide. La crise est loin d'être finie ; elle se prolongera pendant une bonne partie de l'année 2012 », a dit M. Sy, qui est Coordinateur mondial de l'UNICEF pour la crise de la Corne de l'Afrique. « Une chose est certaine : avec un appui soutenu de nos donateurs et de nos partenaires, les efforts entrepris en commun pour sauver des vies, des moyens de subsistance et des modes de vie porteront leurs fruits ».

► L’UNICEF demande 363 millions de dollars au total pour son aide dans la Corne de l’Afrique. 

► En Belgique, UNICEF Belgique a rejoint le Consortium belge pour les situations d’urgence au sein de l’action « Stop Famine Corne de l’Afrique ».

Les dons peuvent être effectués sur le compte commun 12-12 (IBAN : BE19 0000 0000 12-12 – BIC : BPOTBEB1) ou en ligne sur www.1212.be.

► Pour plus d’infos, lisez le rapport complet en anglais : "Response to the Horn of Africa emergency"