La Princesse Mathilde au Libéria

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Du 18 au 20 octobre 2010, Son Altesse Royale la Princesse Mathilde est allée au Libéria pour une mission de trois jours durant laquelle elle a visité des projets de l’UNICEF et d’ONUSIDA visant à lutter contre la propagation et l’impact du VIH/sida sur les jeunes.

La Princesse Mathilde, Présidente d’honneur d’UNICEF Belgique, est « Représentante Spéciale de l’UNICEF et de l’ONUSIDA pour les enfants et le sida » depuis 2005. C’est en cette qualité qu’elle s’est rendue il y a quelques années en Tanzanie et au Sénégal afin de visiter des programmes de prévention du VIH/sida. La Princesse a également eu plusieurs entretiens avec des jeunes dans notre pays à propos de la maladie et de son impact sur les enfants et la jeunesse. À chacune de ces occasions, la Princesse a souligné l’importance de l’égalité des chances pour les enfants et pour les femmes dans la lutte contre le VIH/sida.
 

S.A.R la Princesse Mathilde en visite à la SDA Revelation School de Monrovia. Des activités de sensibilisation sont organisées dans cette école afin d'informer les enfants et les jeunes sur le VIH/SIDA. © Olivier Polet

Lors de son séjour au Libéria, la Princesse Mathilde a visité des projets à Monrovia, la capitale, ainsi que dans les alentours. Elle a également rencontré des personnes touchées par le sida : des enfants, des femmes et des acteurs de terrain. Michel Sidibé, Directeur d’ONUSIDA, Jimmy Kolker, responsable des programmes sida de l’UNICEF, Isabelle Crowley, représentante de l’UNICEF au Libéria et Christian Wiener, Président d’UNICEF Belgique, ont accompagné la Princesse.

Parallèlement aux visites effectuées dans les hôpitaux et aux projets sur le sida (santé, microcrédits, prévention auprès des jeunes, etc.), la Princesse a également participé au lancement de « Agenda for Liberia », une initiative nationale destinée à lutter contre le VIH/sida.

La princesse Mathilde et Michel Sidibé, Directeur général d'ONUSIDA, ont lancé l'Agenda National pour les Femmes, les Filles et le VIH/SIDA. © Olivier Polet

La lutte contre le VIH/sida constitue l’une des priorités thématiques de l’UNICEF. Dans la plupart des pays touchés par le VIH/sida, l’UNICEF développe des programmes de prévention et d’information. C’est dans ce cadre que l’UNICEF et ses partenaires ont lancé, en 2005, la campagne « Unissons-nous pour les enfants, contre le sida ». Cette campagne vise à sensibiliser le grand public à l’impact du sida sur les enfants et à récolter les fonds nécessaires afin de financer des programmes de terrain.

Les quatre fers de lance de cette campagne mondiale sont :

1. Prévenir la transmission du sida de la mère à l’enfant (durant la grossesse, l’accouchement ou l’allaitement) ;
2. Veiller à ce que tous les enfants malades aient accès à des médicaments ;
3. Protéger les enfants touchés par le VIH/sida (par exemple les orphelins du sida) ;
4. Prévenir et informer les jeunes.
 

La Princesse Mathilde aux côtés d'Ellen Jonhson Sirleaf, Président du Liberia. © Olivier Polet

L’UNICEF et ONUSIDA mettent tout en œuvre pour que les enfants et les jeunes deviennent plus visibles dans la lutte menée contre le VIH/sida et qu’ils soient davantage impliqués, notamment en leur donnant l’occasion de faire entendre leur voix.