Le Pakistan 6 mois après les inondations

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En juillet et août 2010, de graves inondations ont frappé le Pakistan sur une période 7 semaines d’affilée, affectant 20 millions de personnes qui vivent dans un pays déjà fragilisé. L’UNICEF a organisé une opération d’urgence afin d’aider les enfants pakistanais, souffrant particulièrement du manque de nourriture, d’eau potable et de soins médicaux de base. L’UNICEF a ainsi procuré quotidiennement de l’eau salubre à 2,8 millions de personnes.

Aujourd’hui, les inondations sont terminées mais le Pakistan fait face à de nombreux défis pour permettre aux sinistrés de retrouver un foyer, des moyens de subsistances et d’améliorer à long terme la situation de la population.

© UNICEF Pakistan/2010/Ramoneda

Six mois après les inondations qui ont dévasté le Pakistan, le pays reste en situation d'urgence. Les fortes pluies qui se sont abattues sur une grande partie du territoire en juillet et août 2010 ont provoqué le déplacement de plusieurs millions de Pakistanais. L'ampleur de la tragédie reste difficile à mesurer tant le nombre de personnes touchées et les besoins de la population sont énormes. Des millions de femmes, d’hommes et d’enfants restent sans nourriture ni abri.

Près de 20 millions de personnes, dont 10 millions d’enfants, ont été affectées : le pire désastre du Pakistan de mémoire d'homme - plus que le total mis ensemble des personnes touchée par le tsunami de 2004 en Asie, les tremblements de terre au Cachemire en 2005 et en Haïti en 2010, et le cyclone Nargis en 2008. Pour un pays déjà chancelant à la suite du grave tremblement de terre de 2005, des inondations de 2008 et du déplacement de près de 2 millions de personnes en raison du conflit dans le Nord-Ouest en 2009, ces inondations sont une catastrophe.

Au plus fort de la crise, les inondations ont submergé un cinquième du Pakistan, l’équivalent de 5 fois le territoire belge et ont tout détruit sur leur passage. Elles ont couté la vie à 2000 personnes dans le Nord, détruit ou endommagé près de 1,7 millions de maisons et 2 millions d’hectares de récoltes, et affecté un Pakistanais sur 10.

© UNICEF Pakistan/2010/ZAK

Depuis le mois de novembre, avec l'arrivée des températures hivernales, les besoins en abri, eau potable, nourriture et soins médicaux se sont accrus, en particulier dans le Nord du pays. Les enfants n’ont reçu que très peu de nourriture pendant des mois et sont donc plus vulnérables face aux infections et maladies. Le nombre d’infections respiratoires aigües a augmenté à tel point qu’il menace les efforts entrepris jusqu’à présent. En décembre 2010, le nombre de cas de polio a également augmenté de manière inquiétante.

Toutefois, la préoccupation la plus urgente et actuelle de l’UNICEF et de ses partenaires est la détérioration de la santé des enfants à cause de la malnutrition. Déjà avant les inondations, près d’un tiers des enfants pakistanais âgés de moins de cinq ans affichaient un taux de malnutrition aigüe, dans la province du Sindh au Sud du Pakistan. Les inondations récentes ont encore aggravé la situation. Aujourd’hui, les résultats d’enquêtes nutritionnelles montrent que, dans le Sindh, 22% d’enfants de moins de 5 ans souffrent de malnutrition aiguë. Le gouvernement provincial estime qu’environ 90.000 enfants de 6 à 59 mois sont mal nourris.

© UNICEF Pakistan/2010/Zaidi

L’UNICEF travaille pour les enfants du Pakistan depuis plus de 60 ans. Depuis le début de la crise, l'UNICEF a organisé une des interventions les plus massives de son histoire et s'est attachée à atteindre les plus vulnérables : les femmes et les enfants L’UNICEF coordonne les actions dans les secteurs de l’éducation, de la protection des enfants, de la santé et de la nutrition, et de l’eau, l’hygiène et les installations sanitaires.

Au début de l’intervention d’urgence, les actions se sont concentrées sur la santé et l’hygiène. Avant les inondations, les installations sanitaires et le réseau de distribution d’eau n’étaient déjà pas en bon état. Les inondations ont détruit le peu d’installations qui fonctionnaient. Dès le début de la crise humanitaire, l’UNICEF a donc fait de la construction de latrines et d’installations sanitaires une ses priorités. A l’heure actuelle, l’UNICEF procure quotidiennement de l’eau salubre à 3,5 millions de personnes et a mis en place 30.000 installations sanitaires, bénéficiant à 1,9 millions de personnes.

Les campagnes de vaccination contre la rougeole et la polio, ainsi que la distribution de vitamines constituent une part importante des interventions de l’UNICEF dans le domaine de la santé. En novembre 2010, l’UNICEF et ses partenaires avaient déjà vacciné environ 9,7 millions d’enfants contre la polio et 8,6 millions contre la rougeole. 900.000 moustiquaires ont aussi été distribuées pour protéger les femmes enceintes et les jeunes enfants de la malaria.

Des campagnes d’information et de prévention sont également organisées pour promouvoir, entre autres,l’allaitement maternel, les règles d’hygiène de base et l’identification précoce de maladies comme la pneumonie et la diarrhée.

Dans le secteur de la nutrition, grâce à l’UNICEF, près de 25.000 enfants souffrant de malnutrition sévère ont déjà pu être soignés dans 306 centres d’alimentation thérapeutiques d’urgence. Des activités préventives sont organisées au niveau des communautés dans le but d’apprendre à la population comment se nourrir correctement et d’identifier les enfants mal nourris. Ces activités ont atteint, en 6 mois, plus de 593.000 enfants de moins de 5 ans et 221.000 femmes enceintes et jeunes mamans.

Depuis les inondations, les enfants sont également confrontés à plusieurs autres menaces qui mobilisent le secteur de la protection de l’enfance. Afin de protéger les jeunes affectés par les inondations des risques de sévices, d’abandon et d’exploitation, l’UNICEF a établi 987 Espaces Amis des Enfants et a soutenu l’établissement de 76 centres d’accueil pour les femmes.

Les inondations ont également eu des conséquences catastrophiques sur l’éducation : avec 16.400 écoles endommagées ou servant temporairement d’abri, plus de 1,8 millions d’écoliers ont vu leur scolarité perturbée. Les filles souffrent particulièrement de la situation. Depuis le début de la catastrophe, l’UNICEF et ses partenaires ont soutenu la réhabilitation de 360 écoles et la création de 1.550 « centres d’apprentissage temporaires ». Ils ont ainsi permis à 180.000 enfants de retourner, ou d’aller pour la première fois à l’école. En novembre 2010, 220.000 enfants ont bénéficié de matériel scolaire de base et 3.700 enseignants ont été formés.

© UNICEF Pakistan/2010/Zaidi

Après avoir passé des mois dans des camps humanitaires, des millions de personnes déplacées à travers le pays sont en train de regagner leur foyer pour tenter de reconstruire leur vie. D'autres attendent encore que les eaux reculent.

Grâce à la générosité des ateurs, l’UNICEF a déjà apporté une aide précieuse aux enfants pakistanais affecté par les inondations. Cependant, aujourd’hui, le danger est que le monde oublie ces enfants et leurs besoins, encore importants. Bien que la tâche de reconstruction du Pakistan soit herculéenne, les donations se sont déjà considérablement amenuisées. L'UNICEF a certes reçu 146,7 millions d’euros en dons et promesses de contribution, mais il faudrait 38,6 millions d’euros de plus afin de continuer à soutenir et promouvoir les activités pour la santé, la nutrition, l’éducation et la sécurité des enfants et des femmes jusque fin juillet 2011.

Il faut aujourd’hui reconstruire le pays. Remettre le Pakistan sur pied après une telle catastrophe est une tâche immense, rendue difficile par les difficultés d’accès à certaines zones sinistrées, l’étendue géographique des inondations, les mouvements continus de populations et les capacités limitées du pays pour y faire face. Cette reconstruction prendra certainement des années. Mais l’enjeu est énorme, car cette catastrophe est aussi l’opportunité de transformer à long terme la situation des habitants du Pakistan.

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