Noodhulp

Sifa was nog maar acht toen Rwandese rebellen haar dorp aanvielen. Ze ontvoerden haar en verkrachtten haar herhaaldelijk. "Ik bleef het uitschreeuwen van de pijn. Mijn hart bonkte zo luid dat buren me gehoord hebben en me naar het ziekenhuis hebben gebracht. Daar ben ik flauwgevallen."

De aanval had verwoestende gevolgen voor Sifa. Het zal jaren vergen voor ze hersteld is. Vele maanden zijn ondertussen voorbijgegaan, maar ze is nog altijd getraumatiseerd en laat de hand van Rehena, de psychologe voor UNICEF-partner Heal Africa, geen moment los: "De meeste overlevenden van de slachtpartijen hier in het ziekenhuis zijn erg jong," zegt Rehena. "De eerste weken doen ze weinig anders dan schreeuwen; ze worden geplaagd door nachtmerries. Ze zeggen geen woord. Het is broodnodig om aan hun zijde te blijven en voor hen te zorgen. En daarna naar hen te luisteren."

Sifa verblijft in het ziekenhuis van Goma. UNICEF steunt daar het programma voor aangepaste hulp aan overlevenden en slachtoffers van verkrachting. Sifa heeft er een HIV-/aidspreventiekit gekregen en medische en psychosociale hulp. Naast lobbywerk voor een beter militair en burgerlijk rechtssysteem om de daders van het seksueel geweld te kunnen vervolgen, probeert UNICEF de slachtoffers te helpen om de draad van hun leven weer op te nemen. "Als ik me beter voel, wil ik terugkeren naar huis en naar school," zegt Sifa. "Mijn ouders hebben al te veel gehuild. Ik ga ervoor zorgen dat ze weer kunnen lachen."

Sinds het begin van het jaar is het seksueel geweld weer in alle hevigheid opgelaaid. Het gebeurt meer dan eens dat dorpen verschillende keren ten prooi vallen aan deze onleefbare raids…