Vaccineren, een topprioriteit voor UNICEF

Samen met zijn partners stelt UNICEF al decennialang alles in het werk om alle kinderen ter wereld het recht te gunnen op een optimale gezondheid en medische verzorging. Vaccinatie is op dit moment de beste bescherming voor kinderen. Het geeft hun een goede start in het leven; het doet ons ook terrein heroveren op bepaalde ziekten en helpt ons de kindersterfte terug te dringen. De overleving en de ontwikkeling van het kind is een van de zes thematische prioriteiten van UNICEF.

Vaccinatiecampagnes zijn de voorbije twintig jaar een groot succes gebleken, waardoor vandaag bijna 75% van alle kinderen beschermd is tegen de belangrijkste kinderziekten. Toch sterven er elk jaar nog meer dan twee miljoen kinderen aan ziekten die door vaccinatie vermeden hadden kunnen worden.

UNICEF is wereldwijd de belangrijkste leverancier van vaccins en bereikt zo 55% van alle kinderen. Vaccinatie is dan ook een van de belangrijkste acties die UNICEF onderneemt om de kwetsbaarste kinderen te beschermen.

Wereldwijd is het aantal kinderen dat ingeënt wordt tegen tetanus, difterie, kinkhoest, tuberculose, polio en mazelen – stuk voor stuk gevaarlijke ziekten – zienderogen toegenomen sinds de lancering van het EPI-programma (Expanded Programme on Immunisation) in 1974. In 1974 werd minder dan 5% van alle kinderen tijdens hun eerste levensjaar ingeënt tegen deze zes dodelijke ziekten.

In 2007 was dit aantal opgelopen tot bijna 81% en steeds meer kinderen worden ook beschermd door nieuwe en nog te weinig gebruikte vaccins, zoals dat tegen hepatitis B.

Succes:

• Vaccineren heeft de voorbije twee decennia het leven gered van meer dan 20 miljoen kinderen.
• Meer dan 100 miljoen zuigelingen worden jaarlijks ingeënt, waardoor jaarlijks meer dan 3 miljoen levens kunnen worden gered.
• De vaccinatie tegen tetanus redt honderdduizenden moeders en pasgeborenen, en in 104 ontwikkelingslanden is de ziekte volledig uitgebannen.
• De vaccinatiegraad tegen mazelen is sinds 1990 gestaag gestegen in 47 prioritaire landen in de hele wereld. Het sterftecijfer door mazelen is beduidend gezakt tussen 2000 en 2007 – met 74% wereldwijd en 89% in Afrika beneden de Sahara.
• De prevalentie van polio is scherp gedaald sinds 1990. In 2006 waren er wereldwijd nog 1997 gevallen en vandaag is de ziekte zo goed als uitgeroeid.
• De reikwijdte van de vaccinatie tegen hepatitis B en haemophilus influenzae type B neemt toe sinds 1990. Meer dan 160 landen hebben hepatitis B en haemophilus influenzae type B opgenomen in hun vaccinatiecampagnes voor kinderen.