Aantal ondervoeden daalt door voedingscentra in Djibouti

Djibouti - In het therapeutische voedingscentrum van Balbala dichtbij de hoofdstad, krijgt de anderhalf jaar oude Abdelfattah een grote lepel voedingspasta toegestopt door zijn moeder. Abdelfattah lijkt nu perfect gezond, toch dacht zijn moeder een maand geleden nog dat hij niet zou overleven.

Centra die levens redden

Een moeder zit samen met haar zoontje in het therapeutische voedingscentrum in Balbala. © UNICEF Djibouti/2011/Mekki

Abdelfattah kreeg de diagnose "ernstig ondervoed" en werd naar het therapeutisch voedingscentrum gestuurd in Balbala, dat door UNICEF ondersteund wordt. Sinds zes weken brengt zijn moeder Asha, een Somalische vluchtelinge die al 4 jaar in Djibouti verblijft, de kleine jongen dagelijks naar het centrum. Daar krijgt hij een speciale mengeling van graan en soja te eten; een voedingssupplement speciaal ontwikkeld voor kinderen die aan ondervoeding lijden.

Er komen zowat 30 kinderen per maand naar het centrum. Maar als gevolg van de enorme toestroom van mensen die de droogte ontvluchten, waren dat er tijdens de maand juli 150.

Dringend hulp nodig

Meer dan twee miljoen kinderen in de Hoorn van Afrika lijden aan ernstige ondervoeding. In Djibouti, een land met minder dan 865.000 inwoners, is ondervoeding een chronisch probleem. Toch ligt het aantal ondervoeden dit jaar bijzonder hoog.

Ondervoeding raakt Somalische vluchtelingen het meest. Zowat 17.000 Somaliërs zochten hun heil in het vluchtelingenkamp Ali Addeh, nadat ze op de vlucht gingen voor het geweld en de droogte in hun land. Eén vijfde van de bevolking in het kamp zijn kinderen jonger dan vijf jaar.

Mohammed kan nog niet terug naar zijn thuisland

Mohamed Dhaher Hussein, 8 ans, est un réfugié somalien vivant dans le camps de réfugiés de Ali Addeh au Djibouti depuis trois ans. © UNICEF Djibouti/2011/Mekki

Mohamed Dhaher Hussein is acht jaar oud. Hij woont al drie jaar in het vluchtelingenkamp Ali Addeh in Djibouti, samen met zijn ouders, broers en zussen. Hij gaat in het kamp naar school. "Als ik groot ben, dan wil ik leraar worden”, zegt Mohammed. "Ik wil terugkeren naar Somalië", voegt hij eraan toe.
Toch zal Mohammed niet snel terugkeren naar zijn thuisland, net zo min als de duizenden Somalische vluchtelingen in Djibouti en elders. Het aanhoudende conflict in combinatie met de droogte en de huidige hongersnood doen steeds meer Somaliërs op de vlucht slaan. In het Ali Addeh-kamp in Djibouti blijft het aantal Somalische vluchtelingen gestaag toenemen.

UNICEF biedt hulp

UNICEF ondersteunt de humanitaire acties in het kamp Ali Addeh. De organisatie zorgt voor toegang tot zuiver water en levert therapeutische voeding aan voor ondervoede kinderen.