Dadaab in de Hoorn van Afrika

Dadaab is een stadje in Kenia, gelegen op ongeveer 100 km van de Somalische grens. Dadaab is voornamelijk bekend voor zijn drie vluchtelingenkampen: Hagadera, Ifo en Dagahaley. Samen vormen deze drie kampen het grootste vluchtelingencentrum ter wereld. Naar schatting 400.000 vluchtelingen worden er momenteel opgevangen. Een aantal dat met de dag groter wordt, dagelijks komen ongeveer 1.300 nieuwe slachtoffers van de droogte in de kampen aan.

Somalische vluchtelingen in het IFO-vluchtelingenkamp nabij Dadaab wachten op muskietennetten© UNICEF/NYHQ2011-1002/Holt

In 1991 werden de drie kampen rond Dadaab gebouwd om vluchtelingen van de Somalische burgeroorlog op te vangen. Oorspronkelijk was het de bedoeling dat de kampen 90 000 mensen zouden kunnen huisvesten, de vluchtelingenkampen kennen vandaag, met andere woorden, een ernstige overbevolking. Sommige Somalische uitgewekenen van die burgeroorlog wonen trouwens, na 20 jaar, nog steeds in één van de drie vluchtelingencentra.

Wat doet UNICEF in Dadaab?

UNICEF is aanwezig in de vluchtelingenkampen van Dadaab om er de noodzakelijke noodhulp te verlenen. UNICEF spant zich in om van de kinderen uit Dadaab geen verloren generatie te maken. Ze wil de hoop herstellen en kinderen uitzicht geven op een betere toekomst. Hieronder volgt een bondig overzicht van de UNICEF-activiteiten in en rond de vluchtelingenkampen van Dadaab.

In eerste instantie is UNICEF aanwezig om de kinderen en families uit Dadaab te voorzien van therapeutische voeding om de strijd met de ondervoeding aan te gaan. Dit gebeurt in gespecialiseerde stabilisatiecentra, geen overbodige luxe als je weet dat bijna de helft van de kinderen die in Dadaab aankomen, na een helse tocht van enkele honderden kilometers, ernstig ondervoed zijn.

Ten tweede voorziet UNICEF in de watertoevoer naar de kampen. Temidden van de helse droogte in de Hoorn van Afrika is water een grondstof van onschatbare waarde. UNICEF faciliteert de toegang tot drinkbaar water voor 22.000 vluchtelingen. Daarnaast werkt UNICEF met partners aan de installatie van 16 waterpunten langs de drukke migratieroutes die van de grens met Somalië naar Dadaab lopen.

De tentenkampen in het Dagahaley vluchtelingenkamp nabij Dadaab  © UNICEF/NYHQ2011-1018/Kate Holt

UNICEF verdeelt ook samen met andere organisaties jerrycans en zeep om de uitbraak van epidemieën en ziektes tegen te gaan.

Tot slot zet UNICEF vaccinatiecampagnes op tegen mazelen en polio, en worden behandelingen tegen ontworming en Vitamine A geleverd. De ondervoeding werkt namelijk de verspreiding van enkele dodelijke ziektes, zoals mazelen en polio, in de hand. Een tekort aan voedsel en vitamines tast het immuunsysteem aan. Voornamelijk jonge kinderen zijn kwetsbaar. Daarom zet UNICEF vaccinatiecampagnes op tegen mazelen en polio, geeft UNICEF behandelingen voor ontworming en dient het massaal Vitamines A toe. Meer dan 100.000 kinderen werden ondertussen al gevaccineerd, maar in de komende weken wil men er zeker 200 000 hebben bereikt.

Onderwijs en noodhulp

UNICEF is ook van mening dat onderwijs onvoorwaardelijk deel moet uitmaken van noodhulp. Leermogelijkheden in een veilige omgeving zijn namelijk niet alleen van cruciaal belang voor het overleven en de ontwikkeling van kinderen, ze dragen bij tot de lange termijn stabiliteit en de groei van een land. Om de hoop te kunnen herstellen voor de Somalische kinderen in Dadaab doet UNICEF er alles aan om een onderwijscrisis te vermijden. 20 tijdelijke klaslokalen werden al gebouwd, 100 onderwijskits werden geleverd om 5.000 leerlingen van studiemateriaal te voorzien, 60.000 Somalische handboeken werden gedrukt en 64 ontspanningskits voor 6.400 kinderen werden in gebruik genomen. UNICEF heeft bovendien plannen om nog 146 klaslokalen in de kampen bij te bouwen.

UNICEF werkt samen met andere agentschappen om de dienstverlening in de kampen te optimaliseren. Samen ontwikkelen ze communicatienetwerken die vluchtelingen en gastgemeenschappen moeten informeren over de beschikbare diensten, zowel op het gebied van onderwijs, gezondheid, sociale bescherming en voedselvoorziening.

Meer hulp is nodig om deze activiteiten te kunnen blijven ontplooien en uitbreiden.

Een plattegrond van de 3 vluchtelingenkampen rond Dadaab © UNHCR Regional Suppot Hub in Nairobi