Minister-president Demotte bezoekt UNICEF waterprojecten in Congo

Wallonie-Bruxelles onderhouden sinds 25 jaar een culturele samenwerking met de Democratische Republiek Congo. Een verjaardag die de Minister-president van de Franse Gemeenschap Rudy Demotte en van het Waals Gewest niet onopgemerkt voorbij wou laten gaan. Tijdens zijn bezoek aan de regio rond Congolese hoofdstad Kinshasa, maakte hij ook van de gelegenheid gebruik om een waterproject van UNICEF te bezoeken. Vanaf dit jaar steunt Wallonië-Brussel een programma van UNICEF om dorpen en scholen van water te voorzien in de Congolses provincie Katanga. Yves Willemot, algemeen directeur van UNICEF België, en Isabelle Wolff, programme officer bij UNICEF België, waren bij het bezoek aanwezig.

Yves Willemot vertelt:

Op de viering van de 25ste verjaardag van de culturele samenwerking tussen Congo en Wallonie-Bruxelles ontmoet ik minister-president Rudy Demotte. Hij vertelt me hoezeer hij verheugd is om de projecten van UNICEF te gaan bezoeken. Ik dank hem voor zijn steun aan onze waterprojecten. Ons bezoek aan Congo start alvast onder een goed gesternte. De volgende dag zullen we een bezoek brengen aan het dorpje Mbimi Kikimi, op een 30-tal km van de Congolese hoofdstad, Kinshasa.

Kikimi - Een leerlinge van de schoolbrigade voor hygiëne legt aan de leerlingen van de lagere school Kikimi uit hoe je de latrines moet gebruiken, in aanwezigheid van de delegatie van Minister-President Demotte en algemeen directeur van UNICEF België, Willemot.© UNICEF Belgium/I. Wolff

Mbimi en Kikimi werden allebei ‘proper’ verklaard. Het dorpshoofd van Mbimi ging een jaar geleden de uitdaging aan om, met steun van de Congolese overheid en van UNICEF, alle 130 gezinnen in zijn dorp van zuiver drinkwater en sanitaire installaties te voorzien. Met succes: sindsdien is het aantal gevallen van diarree -voorheen een van de belangrijkste oorzaken van kindersterfte in het dorp- gedaald met 67%! Sinds 26 januari 2011 mag hij zijn dorp ‘village assaini’ noemen. Hij is terecht fier

Eenzelfde verhaal krijgen we te horen in de school van Kikimi. De resultaten zijn nog indrukwekkender. Sinds de school van Kikimi ‘école assaini’, ‘propere’ school, werd verklaard op 18 december 2010 heeft er zich geen enkel geval van diarree meer voorgedaan.

Rudy Demotte luistert zeer aandachtig naar de uitleg van het dorpshoofd, het schoolhoofd en de provinciale verantwoordelijken van het Congolese ministerie van volksgezondheid. Hij heeft zich bijzonder goed voorbereid op dit bezoek. Wat hij hier te zien krijgt is een illustratie van wat de Congolese overheid en UNICEF met de structurele steun van Wallonie-Bruxelles zullen opzetten in Haut-Lomami, een achtergesteld district in het noordwesten van de zuidelijke provincie Katanga. Wallonie-Bruxelles zal het project drie jaar lang ondersteunen met een jaarlijks bedrag van 500.000 euro.

Met deze inbreng willen de Congolese overheid en UNICEF tegen eind 2013 60 dorpen en 30 scholen in Haut-Lomami een 'proper' label geven. 56.000 mensen –waarvan 20.000 kinderen- zullen dankzij het programma toegang krijgen tot zuiver drinkwater. Dit zal aantal gevallen van diarree en van de kindersterfte in de regio aanzienlijk doen dalen.

De Minister-president is duidelijk onder de indruk van de aanpak van het project in Mbimi en Kikimi. In zijn slotwoord aan de gemeenschap van Mbimi feliciteert hij de kinderen voor hun enthousiasme en inzet. Hij dankt de lokale en provinciale overheid voor de opzet en opvolging van het project. Ook UNICEF krijgt een schouderklop: "Ik wist dat UNICEF goed werk leverde. Nu ik op het terrein gezien heb hoe de organisatie tewerk gaat, ben ik meer dan ooit overtuigd van het belang en de kwaliteit van het geleverde werk. Ik verheug me op een samenwerking die ongetwijfeld succesvol zal zijn", aldus Minister-president Demotte.