Ondanks crisis kunnen 800.000 Ivoriaanse kinderen terug naar school

In Ivoorkust heerst sinds de Presidentsverkiezingen van afgelopen november een politieke crisis die rampzalige gevolgen heeft voor de bevolking. Door het geweld tussen aanhangers van de zittende president Gbagbo en die van zijn rivaal Ouattara zijn ongeveer 600.000 mensen ontheemd geraakt.

Door de grote onveiligheid en een tekort aan fondsen, dreigen vooral vrouwen en kinderen het slachtoffer te worden van de crisis in Ivoorkust. Er zijn aanwijzingen dat de rechten van kinderen op grove wijze worden geschonden. Zij zijn het slachtoffer van mensenhandel, worden gerekruteerd als soldaat en raken ondervoed door een tekort aan voedsel en zuiver water.

Kinderen krijgen les van een door UNICEF opgeleide onderwijzer in een geïmproviseerde klasruimte in een verlaten vakantiecomplex in de stad Man, Ivoorkust. © UNICEF/NYHQ2011-0248/Asselin

Goed nieuws is dat de scholen weer zijn opengaan, zodat 800.000 kinderen weer onderwijs kunnen volgen en zo tenminste overdag beschermd zijn tegen het geweld.

Naast het onderwijs heeft UNICEF nog 2 belangrijke prioriteiten in het land.

Het Kinderfonds zet alles in het werk om 1,5 miljoen mensen alsook de mensen die in 26 kampen in Abidjan verblijven, van zuiver water te voorzien. Dit is uitermate belangrijk om infectieziekten te voorkomen.

UNICEF spant zich ook in om 206 gezondheidscentra uit te rusten met basismateriaal om de nodige zorgen te kunnen verstrekken aan 300.000 vrouwen en kinderen in geval van een instorting van het bestaande gezondheidssysteem. Ziekten zoals mazelen, gele koorts, cholera en Meningitis maakten hun opwachting in verschillende regio’s in het land terwijl de gezondheidsdiensten maar op halve kracht kunnen werken. Bovendien zorgen regelmatige stroompannes voor een gebrekkige watervoorziening in de dorpen en steden. Het risico op het losbarsten van epidemieën is dan ook erg groot. UNICEF zorgde er de voorbije weken onder meer voor dat 1,7 miljoen kinderen tussen 6 maanden en 5 jaar ingeënt werden tegen mazelen.

Ongeveer 50.000 kinderen moeten behandeld worden tegen ondervoeding. Waar mogelijk wordt therapeutische voeding onder de vorm van Plumpy Nut pasta verdeeld.

Van de 36 miljoen euro (51 miljoen dollar) die UNICEF nodig heeft om in de meest dringende noden van kinderen te voorzien is amper 1/3 gefinancierd.