Somalië, de plaats met het hoogste kindersterftecijfer

NAIROBI, Kenia, 16 september 2011 – Een chronische conflictsituatie, weerkerende periodes van extreme droogte, Somalië ligt in de hoek waar de klappen vallen. Vooral kinderen jonger dan 5 jaar krijgen ze op te vangen, want de laatste VN-data geven Somalië de twijfelachtige eer van het ‘land met het hoogste kindersterftecijfer ter wereld’ te zijn.

Verleden jaar waren minder dan een derde van alle één-jarigen gevaccineerd tegen voorkombare ziektes, meer dan 70 procent van de bevolking had geen toegang tot zuiver water en amper 3 kinderen op tien waren ingeschreven in het basisonderwijs.  © UNICEF/NYHQ2011-1189/Holt;

Het rapport ‘Niveau en Trends in Kindersterfte’ is van oordeel dat het aantal vermijdbare sterfgevallen van jonge kinderen sinds 1990 wereldwijd gedaald is met 35 procent. Bovendien tonen de bevindingen aan dat de dalende trend wereldwijd versnelt. Somalië’s kindersterftecijfer bedroeg in 2010 daarentegen 180 doden op 1.000 levende geboortes. Nergens scoort men slechter.

“Voor de huidige hongercrisis stierf 1 kind op 6 al voor zijn vijfde verjaardag. We nemen aan dat dit cijfer gegroeid is,” zegt Rozanne Chorlton, UNICEF vertegenwoordiger in Somalië. “Er bestaat geen twijfel over, Somalië is één van de hardste plaatsen om op te groeien en te overleven als kind.”

Zes gebieden in zuidelijk Somalië werden door de VN uitgeroepen tot hongerzone: de Lower Shabelle-regio, delen van Bakool en Middle Shabelle, de Bay-regio en Mogadishu. Maar liefst 750.000 Somaliërs uit Centraal en Zuid Somalië bevinden zich in onmiddellijk levensgevaar en 1.5 miljoen kinderen hebben zo snel mogelijk humanitaire hulp nodig. 336.000 kinderen jonger dan vijf zijn ernstig ondervoed.

Somalië’s kindersterftecijfer bedroeg in 2010 180 doden op 1.000 levende geboortes. Nergens scoort men slechter.  © UNICEF/NYHQ2011-1206/Modola;

De Bay-regio kent de hoogste ondervoedingsgraad, het cijfer is met zijn 58% bijna vier keer zo hoog als de noodstandaard van 15% van de Wereld Gezondheidsorganisatie. De aangekondigde regens en het verhoogde risico op ziektes zoals malaria en longontsteking voorspellen weinig goeds. De alomtegenwoordigheid van acute ondervoeding verhoogt het risico op infecties, de dood komt dan snel dichtbij. In augustus noteerden we in Zuid en Centraal Somalië al een aanzienlijke toename in het aantal gevallen van mazelen (1.903 gevallen), longontsteking (meer dan 9.500 gevallen) en acute diarree (7.109 gevallen). Met de komst van de regenval in oktober zullen we deze cijfers, net zoals die van het aantal malariagevallen, nog spectaculair de hoogte in zien gaan.

Ook voor de uitbraak van de recente hongersnood was het overleven voor Somalische kinderen een dagelijkse opgave. Verleden jaar waren minder dan een derde van alle één-jarigen gevaccineerd tegen voorkombare ziektes, meer dan 70 procent van de bevolking had geen toegang tot zuiver water en amper 3 kinderen op tien waren ingeschreven in het basisonderwijs. De huidige noodsituatie heeft UNICEF verplicht zijn bestaande inspanningen op het vlak van voeding, gezondheid en onderwijs op te voeren. Maar dan nog hebben de Somalische kinderen nood aan een bredere, wereldwijde steun om in hun onmiddellijke noden te voorzien.

“Om er zeker van te zijn dat we de levens van kinderen redden, hebben we nood aan een aanzienlijke investering in de toekomst van Somalië, willen we er voor zorgen dat zoiets als de huidige crisis nooit meer voorkomt. De investering begint bij kinderen, die altijd de eerste zijn om te lijden aan honger en ontbering,” voegt Chorlton toe.