Haïti: kinderen informeren is de beste manier om cholera te voorkomen

Dit blog item behoort tot het project Noodhulp Haïti

Woensdag 17 november 2010

Deze ochtend is het druk op de markt van Gonaïves, een stad in het noorden van Haïti. Vrouwen gaan van kraampje naar kraampje op zoek naar een koopje, marktkramers proberen klanten te lokken door hun beste prijzen te scanderen, en iedereen heeft het over de recente doortocht van de orkaan Thomas. Maar één boodschap die weerklinkt vanuit een luidspreker maakt plotseling een einde aan de lawaaierige drukte: "Lave men nou!" - "Was allemaal uw handen!"

28 oktober 2010 in Port-au-Prince: een werknemer van het Haïtiaanse Rode Kruis spreekt leerlingen aan over de preventie van cholera. De campagne heeft het over handen wassen, zuiver water drinken en afval correct verwerken. © UNICEF/NYHQ2010-2278/Marco Dormino

Aangezien cholera zich razendsnel verspreidt in deze regio, zijn preventieboodschappen de sleutel tot de strijd tegen de verdere opmars van deze zeer besmettelijke ziekte.

Vrijwilligers van het Haïtiaanse Rode Kruis lopen tussen het volk op de markt. "Dankzij de luidsprekers kunnen we onze boodschap veel sneller verspreiden," stelt Matthias Dornilma van het Rode Kruis, "maar we nemen ook de tijd om met de mensen te praten en op hun vragen te antwoorden." Vincent, een voorbijganger, stelt vragen aan de vrijwilligers. "Ik ben blij te horen dat simpele handelingen zoals het handen wassen na het toilet en zuiver water drinken echt helpen", zegt hij.

"Een van de efficiëntste preventiemethodes is communicatie", legt Frank Kashando, de coördinator van UNICEF in Artibonite, uit. "UNICEF ondersteunt het lokale Rode Kruis door 25 luidsprekers en 800 reservebatterijen te verstrekken."

Bovenop deze sensibilisatie-acties in de gemeenschappen verspreidt UNICEF ook boodschappen ter bevordering van de hygiëne via de nationale televisie en radio. Leerlingen en kinderen staan centraal in de inspanningen van UNICEF en zijn partners want, zoals Sail D’Louis, een schooldirecteur, het verwoordt: "Kinderen zijn de krachtigste boodschappers in de strijd tegen cholera. (…) Zij zijn zeer aandachtig en we weten dat ze hun ouders steeds zullen doorvertellen wat ze hebben geleerd."