Kinderen in Haïti, 2 jaar later

Dit blog item behoort tot het project Noodhulp Haïti

► Voor gedetailleerde informatie en cijfers, lees ons rapport 'Children of Haiti: Two Years After'  (pdf)

► Haïti: 2 jaar later, 12 foto's

Op dinsdag 12 januari 2010 verwoestte een buitengewoon krachtige aardbeving de streek rond Port-au-Prince, de hoofdstad van Haïti. Tienduizenden mensen kwamen om. Honderdduizenden gewonden en daklozen moesten trachten te overleven tussen de ruïnes. In oktober 2010 werd het land geteisterd door een cholera-epidemie.

Twee jaar later dragen de infrastructuur, de instellingen en de sociale diensten van het land nog de sporen van de catastrofe. Ook de lichamen en het hart van kinderen, jongeren en volwassenen vertonen zware littekens.

Maar er zijn bemoedigende signalen die aangeven dat het land zich stilaan herstelt. Ondertussen is bijna de helft van het puin geruimd. Twee derde van de mensen die onderdak zochten in de overbevolkte kampen, zijn opnieuw vertrokken. En ruim 750.000 kinderen hebben toegang tot onderwijs.

UNICEF werkt op drie fronten: humanitaire hulp, steun bij het ontwikkelen van instellingen en pleidooi voor kinderrechten. De organisatie wil kinderrechten ook in de toekomst gerespecteerd zien en helpt de Haïtiaanse overheden daarom niet enkel bij het oplossen van dringende problemen, maar ook bij structurele problemen.

Veelbelovende overwinningen…

Haïti herstelt zich niet enkel van een catastrofe; het land staat echt op het punt om historische veranderingen door te voeren voor de Haïtiaanse kinderen.

Dankzij hun samenwerking, boekten de Haïtiaanse autoriteiten, UNICEF en hun partners veelbelovende vooruitgangen in verschillende sleutelsectoren. Indien ze correct opgevolgd worden, kunnen deze reeks kleine overwinningen leiden tot een belangrijke vooruitgang, die veel verder gaat dan een terugkeer naar de situatie van voor de aardbeving.
In die zin heeft de aardbeving niet alleen een catastrofe aangericht, maar daardoor een unieke kans gecreëerd om verder te gaan dan de heropbouw en de problemen aan de basis aan te pakken.

Hier zijn enkele verwezenlijkingen die UNICEF mee tot stand bracht op het vlak van onderwijs, bescherming, voeding, WaSH, gezondheid en participatie.

► Voor een overzicht van alle UNICEF-activiteiten met gedetailleerde informatie en cijfers: lees ons rapport 'Children of Haiti: Two Years After' (pdf)

 Voor de aardbeving gingen minder dan de helft van de Haïtiaanse kinderen naar school. Slecths een derde van hen maaktede lagere school af.

Vandaag steunt UNICEF de wil van de Haïtiaanse overheid om het de onderwijskwaliteit en het -systeem te verbeteren. De organisatie biedt hulp bij planning en communicatie en levert schoolmateriaal aan.Tijdelijke leerruimtes worden omgebouwd tot semi-permanente lagere schooltjes, die kunnen weerstaan aan aardbevingen.

UNICEF juicht de Haïtiaanse keuze toe om ook kleuteronderwijs in het onderwijsprogramma op te nemen. Een start op de kleuterschool helpt kinderen om op tijd en beter voorbereid aan de lagere school te beginnen.

 Voor de aardbeving waren de kinderen in Haïti al hoogst kwetsbaar voor misbruik en geweld. De aardbeving heeft deze situatie enkel nog verergerd. Velen onder hen werkten als huisslaafjes, leefden in tehuizen of op straat. De onstabiele systemen die instonden om hen te beschermen zijn door de catastrofe nog verzwakt.

De Haïtiaanse regering is momenteel nieuwe wetten aan het goedkeuren om kinderen beter te beschermen tegen verkeerde adopties. Er is altijd een tekort geweest aan gedetailleerde gegevens over het aantal kinderen dat in tehuizen leeft, het aantal instellingen en de kwaliteit ervan. UNICEF helpt de regering bij de publicatie van het eerste jaarrapport dat alle gegevens over de tehuizen bundelt. Dit zal een betere opvolging en dus ook een betere bescherming van de kinderen mogelijk maken.

Op het vlak van bescherming werkte UNICEF en zijn partners samen om kinderen met hun families te herenigen. Aan de landsgrenzen zetten ze speciale diensten op ter bescherming van minderjarigen. En ook op het niveau van de samenleving werden agentschappen opgericht die zich specifiek bezighouden met de bescherming van kinderen.

Voor de aardbeving leed een kind op vijf jonger dan vijf jaar aan ondergewicht door chronische ondervoeding.

Sinds de aardbeving heeft UNICEF meegewerkt aan een ongekende uitbreiding van preventieve en curatieve voedingsdiensten. De organisatie heeft steun geleverd bij de coördinatie. En stond de Haïtiaanse overheid bij met technische, financiële en materiële steun onder de vorm van bijvoorbeeld « kindvriendelijke tenten », waarin vrouwen raad krijgen over borstvoeding en voeding.

WaSH staat voor Water, Sanitaire voorzieningen en Hygiëne. Voor de aardbeving leefden heel veel Haïtianen zonder drinkbaar water en vaak ook zonder sanitaire voorzieningen. Het is dus niet verbazingwekkend dat de ramp de situatie nog erger heeft gemaakt.

 Na het rampenjaar 2010, waarin de zware aardbeving gevolgd werd door een uitbraak van cholera, is de situatie in Haïti aanzienlijk verbeterd. UNICEF en zijn partners hebben zware inspanningen geleverd om de WaSH-principes te promoten binnen de kampen, de scholen en de leefgemeenschappen; via de distributie van zuiver water, sensibiliseringscampagnes rond handen wassen, cholera, e.d. Waar geen sanitaire voorzieningen aanwezig waren, installeerde UNICEF met zijn partners er. De infrastructuren die wel aanwezig waren, werden niet enkel gerepareerd, maar ook verbeterd.

Voor de aardbeving was het erg gesteld met de gezondheidszorg en distributie van geneesmiddelen in Haïti: vele Haïtianen hadden gewoonweg geen toegang tot basisgezondheidszorg of medicijnen. Bij de weinige diensten die wel in het land aanwezig waren, was de kwaliteit vaak abominabel. Het Haïtiaanse ministerie van Volksgezondheid was compleet onvoorbereid op een ramp van dergelijke omvang.

Vlak na de ramp en meteen na de cholera-uitbraak, was UNICEF al snel ter plaatse om de eerste zorgen toe te dienen en de getroffen bevolking te voorzien van technische en materiële hulp. Later spitste UNICEF zich toe op de versterking van de Haïtiaanse instellingen door hen te helpen voorbereidingen te treffen voor mogelijke rampen in de toekomst. Zo is het ministerie van Volksgezondheid nu een stuk beter voorbereid om het hoofd te bieden aan de grote noden bij catastrofes.

Het kinderrechtenverdrag geeft alle kinderen het recht om hun mening te geven over zaken die hen aanbelangen. Hun mening moet gehoord en in overweging genomen worden.

Jongeren hebben echt een stem gekregen sinds de start van de heropbouw in Haïti. Participatie van jongeren vormt een van de hoeksteen van het reconstructie- en rehabilitatieprogramma. UNICEF heeft een Nationale Jeugdraad aangesteld en moedigt jongeren aan om nationale jongerenfora op te starten en zich aan te sluiten bij internationale jongerenfora.

Vergeet de meest kwetsbare kinderen niet

Tijdens de wederopbouw van het land wordt hard gewerkt aan het verhogen van de levenskwaliteit van de Haïtiaanse kinderen. Geen enkel kind mag uitgesloten worden, zeker de allerzwaksten niet, ook al zijn zij vaak het moeilijkste te bereiken.
Enkelen onder hen leven nog steeds in kampen, andere in instellingen, op straat of bij families waar ze moeten werken voor hun onderkomen. Maar het overgrote deel leeft op het platteland, ver van de gebieden die getroffen werden door de aardbeving. Zij hebben vaak weinig of geen toegang tot basisdiensten.
UNICEF wil deze kinderen op de voorgrond plaatsen en hen dezelfde kansen bieden die andere kinderen ook krijgen.

Haïti heeft nood aan echte ondersteuning

 Voor de aardbeving was het land er slecht aan toe. De hele samenleving ging gebukt onder chronische armoede en zware criminaliteit. Er heerste extreme ongelijkheid tussen stad en platteland. Publieke diensten en instellingen waren zo goed als onbestaande en op politiek vlak was het land heel instabiel.

 UNICEF helpt de regering en de bevolking om kinderrechten onder de aandacht te houden en ervoor te zorgen dat ze gerespecteerd worden. Deze dynamiek moet in stand gehouden worden, zodat kinderen in Haïti kunnen opgroeien in een veilige omgeving en naar school kunnen gaan. Zodat ze de kindertijd krijgen die ze verdienen. Dit kan enkel lukken met de solidariteit van een internationale gemeenschap die Haïti ook nu blijft ondersteunen en aanmoedigen.

► Voor gedetailleerde informatie en cijfers, lees ons rapport 'Children of Haiti: Two Years After' (pdf)

► Haïti: 2 jaar later, 12 foto's