Polio op het punt uitgeroeid te worden in India

Dit blog item behoort tot het project De overleving en ontwikkeling van het jonge kind

Poliomyelitis is een erg besmettelijke virale ziekte die het zenuwstelsel aanvalt. Kinderen jonger dan vijf jaar oud zijn het meest kwetsbaar, maar vaccinatie kan de infectie voorkomen. Ongeveer een op 200 tot 400 besmette kinderen wordt het slachtoffer van verlamming of sterft hier zelfs aan.

In 1998 startte het Initiatief voor de uitroeiing van poliomyelitis in de wereld (GPEI), een partnerschap tussen UNICEF, de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), Rotary International en Amerikaanse centra voor de controle en de preventie van de ziekte (CDC), een actie om de overheden van de landen te steunen bij de immunisatie van elk kind tegen poliomyelitis tot de overdracht stopt en de wereld bevrijd is van deze ziekte.  

Sinds de lancering van GPEI, werden 5 miljoen kinderen, die anders door poliomyelitis waren getroffen en verlamd, gevrijwaard van deze ziekte.

Het aantal aangekondigde gevallen van poliomyelitis is jaarlijks met meer dan 99% gedaald – van 350 000 in 1988 tot 1606 gevallen in 2009. Dit snelle succes kwam tot stand dankzij een wereldwijde bewustmaking waarbij massieve vaccinatiecampagnes centraal stonden onder de naam Nationale Vaccinatiedagen. 
In India worden deze vaccinatiedagen onder andere vergemakkelijkt door de "bulawa toli", groepen kinderen die van huis tot huis trekken om erop toe te zien dat elk kind wel degelijk zijn twee druppels antipoliovaccin heeft gekregen. 

In 2011 werd er slechts één poliogeval bekendgemaakt in India: een meisje van 18 jaar van Howrah, dicht bij Kolkata. Dat is een sterke daling in vergelijking met de 42 poliogevallen van 2010 en de 741 gevallen het jaar ervoor.  
 
Om de ziekte helemaal uit te roeien moeten we er op blijven toezien dat alle bevolkingen worden  gevaccineerd, zelfs de moeilijk bereikbare mensen zoals migranten.