Terug uit Haïti: onderwijs, een prioriteit voor het bouwen van een toekomst

Dit blog item behoort tot het project Noodhulp Haïti

Helmut Lotti is Vrijwillig Ambassadeur van UNICEF België. Van 26 tot 29 oktober 2010 was hij in Haïti, samen met Yves Willemot, onze algemeen directeur. Zij hebben gezien hoe de hulpverlening vordert, maar ook vastgesteld in welke mate natuurlijke en sanitaire bedreigingen (regens, orkanen en cholera) wegen op de bevolking.

Ondanks de moeilijkheden en de opeenvolgende noodsituaties ambieert UNICEF de heropbouw van het land voor de kinderen. 3 prioriteiten werden vastgelegd: voeding, onderwijs en sociale bescherming van het kind. In samenwerking met onze partners, de Haïtiaanse regering en de bevolking werken we aan kwaliteitsvol onderwijs voor alle kinderen.

School voor alle kinderen

In Haïti moet je geen grootse campagnes organiseren om ouders ervan te overtuigen dat het nuttig is om je kind naar school te sturen. Alle ouders zijn er al van overtuigd! Het probleem is eerder dat er in dit land te weinig goede scholen zijn om alle kinderen op te vangen, ook de armste of deze uit afgelegen gebieden. Voor de aardbeving ging slechts een kind op de twee naar school en was 80% van de scholen privé en van onvoldoende kwaliteit.

Dankzij de schooltenten en de opleidingen voor leerkrachten werd een verloren schooljaar vermeden voor de meeste schoolgaande kinderen. Van 28 augustus tot 4 oktober hebben wij bijkomende klassen gebouwd en hebben wij het nieuwe schooljaar voorbereid. De eerste schooldag was op 4 oktober; Helmut en Yves bezochten heropende scholen.

Yves Willemot vertelt

© Katrijn Van Giel

“Van de Saint-Gérardschool vind je bijna niets terug. De aardbeving heeft alles verwoest, zoals dat ook het geval is voor een 5.000-tal andere scholen. De kerk naast de school staat op instorten. Naast de school staan 7 hulptenten van UNICEF. Sinds 5 april, de dag waarop de lessen opnieuw officieel van start gingen, volgen de kinderen van de Saint-Gérardschool de lessen in deze tenten. UNICEF leverde ook het schoolmateriaal.

UNICEF is alomtegenwoordig in Haïti. Wij steunen activiteiten in bijna alle kampen en in meer dan 2.000 scholen.

Naast een gevel van de kerk zien we enkele jongens wildplassen. Cifora, onze collega van UNICEF Haïti, gelooft haar ogen niet. Zijn hier geen latrines? Zij richt zicht tot de directrice van de school en ik luister mee: “Je mag op ons rekenen! Ik zal ervoor zorgen dat we latrines komen bouwen in de eerstvolgende dagen. En vergeet niet om de juiste boodschap te geven aan de kinderen: handen wassen met zeep!” Het is belangrijk om te blijven herhalen hoe je cholera kan vermijden. De mensen weten het niet meer, want het laatste cholerageval in Haïti was meer dan een eeuw geleden.

Wij zetten het bezoek verder. “Nouvelle vision” is een school waar UNICEF semipermanente klasjes heeft gebouwd, ter vervanging van de tenten. De directrice verheugt zich over de steun van UNICEF voor die klasjes. Voor haar mogen ze er langer blijven staan, langer dan de 10 jaar die UNICEF gepland heeft. De lokalen zijn bestand tegen hevige aardbevingen. Zij bieden meer comfort voor de kinderen. UNICEF wil nog 400 gelijkaardige klassen bouwen binnen de twee jaar.”

Er moet veel gebeuren voor de wederopbouw, maar UNICEF kan niet alles doen. Voor dit model van semipermanente scholen dat onze teams hebben ontwikkeld, wordt de metalen structuur van de tenten hergebruikt. Het model is bestand tegen aarbevingen en kost tussen 100.000 en 200.000 dollar, naargelang het terrein waarop het gebouwd wordt. Dat is een redelijke prijs, wetende dat op een eiland als Haïti alle materiaal moet worden ingevoerd.

Sport om trauma’s te overwinnen

Tijdens hun bezoek aan het kamp vlakbij de luchthaven begrijpen Yves en Helmut dat de tentscholen maar ook de sportactiviteiten kinderen helpen om hun trauma’s te overwinnen, om geweld te voorkomen en om te vermijden dat jongeren aansluiten bij bendes.

© Katrijn Van Giel

Yves gaat verder: “Wanneer we via de tenten tot aan het speelterrein in het midden van het kamp stappen, komt Jean-Marc Saint Philippe (hoe mooi klinken hun namen!) ons tegemoet. Jean-Marc was vroeger judokampioen. Nu werkt hij voor het Haïtiaans Olympisch Comité. Hij coördineert het gemeenschappelijke programma van UNICEF en het Olympisch Comité dat ervoor zorgt dat de kinderen en jongeren uit de kampen kunnen sporten en spelen.

© Katrijn Van Giel

Ik kan het bijna niet geloven: voetbal, basket, schaken, handbal, judo... In elke hoek gebeurt er wat. UNICEF zorgt voor het sport- en spelmateriaal en ondersteunt de omkadering van deze kinderen en jongeren. En dit initiatief vind je terug in 53 kampen waar 37.000 kinderen en jongeren ervan kunnen genieten.”

UNICEF zou willen dat het voorbeeld van de scholen en sportactiviteiten door andere actoren gevolgd wordt. Tezelfdertijd wordt ook nagedacht, samen met de regering, over een permanent schoolmodel en over een strategie om het onderwijs te reorganiseren. UNICEF overtuigt met veel energie de grote internationale organisaties om massaal te investeren in het onderwijs om een betere toekomst te verzekeren voor alle kinderen van het land!