Ali, à gauche, et Osman, à droite, viennent de recevoir une tasse de porridge pour le petit-déjeuner dans leur école de Baidoa, en Somalie. Cela leur permettra de mieux se concentrer en cours grâce à un estomac bien rempli. 

"On aime vraiment venir à l'école et on aime apprendre", déclare Osman.

Comme d'autres pays de la Corne de l'Afrique, la Somalie est touchée par une sécheresse persistante depuis des années. Les puits s'assèchent, les récoltes sont mauvaises et le bétail ne survit pas. Plus d'un million de personnes ont fui vers les villes. Elles vivent dans des camps de réfugiés et dépendent de l'aide humanitaire.

Pour les enfants, cela signifie souvent qu'ils ne peuvent plus aller à l'école. Notre priorité est donc de leur redonner accès à l'éducation le plus rapidement possible. Afin de s'assurer que les enfants reçoivent chaque jour un petit-déjeuner et un repas de midi nutritifs, nous nous engageons à fournir des repas scolaires en collaboration avec le Programme alimentaire mondial (PAM). 

"Je suis très heureuse que nous ayons enfin pu nous laver. Nous n'avions pas pu le faire depuis le tremblement de terre. C'est la meilleure douche de tous les temps ! ", se réjouit Huda.

Huda vient de prendre une douche dans l'une des salles de douche préfabriquées installées par l'UNICEF sur le terrain du complexe sportif de Lattaquié, en Syrie. C'est aujourd'hui un abri d'urgence pour les familles qui se sont retrouvées sans foyer à la suite des tremblements de terre meurtriers du 6 février 2023. 

Sa famille a fui le conflit il y a plusieurs années depuis Idlib, dans le nord-ouest de la Syrie. Les tremblements de terre en Syrie et en Turquie les ont obligés à fuir à nouveau leurs foyers. 

Afin de permettre aux familles déplacées d'avoir accès à de l'eau propre et saine et de protéger les enfants vulnérables contre les maladies, nous avons réparé les conduites d'eau et installé des installations sanitaires dans quatre grands abris de la ville et veillé à ce qu'elles restent propres. Nous avons également fourni aux familles des kits d'hygiène comprenant du savon, de la lessive, du détergent liquide, du shampoing et des couches.

Ebtihal, 7 mois, reçoit du Plumpy'Nut, un aliment thérapeutique pour traiter la malnutrition sévère, dans un centre de santé à Hajjah, au Yémen.

Ebtihal faisait partie des 2,2 millions d'enfants yéménites de moins de 5 ans souffrant de malnutrition aiguë. Après son traitement avec le Plumpy'Nut, il est maintenant rétabli. 

L'insécurité alimentaire et la malnutrition sont très répandues, elles sont la conséquence de huit années de conflit et de l'effondrement presque total de l'économie du pays. Plus de 23,4 millions de personnes, dont 12,9 millions d'enfants (près de 75 % de la population du pays), ont besoin d'une aide urgente.

L'UNICEF a fourni des médicaments et des aliments thérapeutiques tels que le Plumpy'Nut, une pâte d'arachide à haute teneur énergétique, enrichie de vitamines et de minéraux, utilisée pour traiter la malnutrition aiguë sévère chez les jeunes enfants. Avec un maximum de trois sachets de Plumpy'Nut par jour pendant six à huit semaines, nous pouvons sauver la vie d'un enfant. 

En Côte d'Ivoire, 1,6 million d'enfants ne vont pas à l'école, tout simplement parce qu'il n'y a pas suffisamment de salles de classe. Lorsque les enfants vont à l'école, les classes sont souvent bondées. Au même moment, le problème des déchets plastiques s'aggrave.

L'UNICEF Côte d'Ivoire a lancé un projet pilote innovant en collaboration avec Conceptos Plasticos, une entreprise colombienne à but social, afin de transformer ces déchets en éléments de fabrication pour construire de nouvelles écoles.

En recyclant les déchets plastiques, nous créons un environnement plus propre et nous prévenons les maladies causées par la pollution. Nous créons également un marché officiel du recyclage, ce qui permet à des femmes en situation de vulnérabilité de sortir de la pauvreté. Nous transformons les déchets plastiques en matériaux de construction sûrs, durables et peu coûteux, que nous utilisons pour construire des salles de classe confortables en minimisant les coûts. Parfois, les défis les plus urgents font naître les opportunités les plus prometteuses. Les élèves sont ravis.

Ce projet est soutenu par la province d'Anvers (Mondiaal Beleid). 

Karam, à gauche, et Mohamed, tous deux âgés de 7 ans, attendent avec impatience leur cours d'arabe dans leur école de Zamalka, près de Damas. Cette école a récemment été restaurée avec le soutien de l'UNICEF.   

Des millions d'enfants nés en Syrie depuis 2011 n'ont connu que la guerre dans leur vie. Le conflit a également eu un impact important sur leur éducation. De nombreuses écoles ont été endommagées ou détruites ; d'autres sont utilisées pour loger des familles déplacées ou à des fins militaires. À la fin de l'année 2022, seuls deux tiers des écoles du pays étaient pleinement fonctionnelles. Quelque 2,4 millions d'enfants ne vont pas à l'école et 1,6 million d'autres risquent d'abandonner leurs études.

Pour que les enfants reprennent le chemin de l'école, l'UNICEF et ses partenaires réparent les bâtiments scolaires comme l'école primaire de Karam et Mohamed.

"Aujourd'hui, nous apprenons la lettre B et j'imite Mohamed ", explique Karam avec joie. "Son écriture est plus belle que la mienne et c'est mon meilleur ami."

Hamza Nasr, 10 ans, est vacciné contre la rougeole par Ghada Ali Obaid, agent de santé, lors d'une campagne de vaccination à Aden, au Yémen. 

Pour Ghada, vacciner les enfants est plus qu'un travail. C'est une vocation. 

En tant que responsable des vaccinations au centre de santé du district de Dar Sa'ad à Aden, elle conseille les mères sur les avantages de la vaccination pour leurs enfants. Elle descend également dans la rue pour atteindre les enfants qui, autrement, ne pourraient pas être vaccinés contre les maladies évitables. Elle a ainsi participé à la campagne de vaccination menée en juin pour enrayer une épidémie de rougeole au Yémen. Cette campagne a permis de vacciner plus de 1,2 million d'enfants âgés de 6 à 8 mois contre la rougeole, les oreillons et la rubéole.

"L'essence de notre travail est de sauver des vies", déclare Ghada. 

Ghada fait partie d'un groupe de femmes qui sont en première ligne de la défense contre les maladies évitables par la vaccination. Elles constituent l'épine dorsale des soins de santé au Yémen. 

Malaz, 14 ans, vit dans un abri avec sa famille depuis qu'elle a fui le conflit qui a éclaté au Soudan le 15 avril. Plus de 3,4 millions de personnes sont déplacées dans le pays et plus d'un million ont fui vers les pays voisins.

De nombreux endroits où les gens fuient disposent d'infrastructures de base inadéquates. L'UNICEF travaille en collaboration avec ses partenaires au Soudan et avec les gouvernements et partenaires des pays voisins pour permettre aux familles d'avoir accès à l'assainissement, à l'eau potable, à la nutrition, aux soins de santé de base, au soutien psychologique et à l'éducation. 

Pour les filles et les femmes en fuite, il n'est pas facile de prendre soin d'elles-mêmes lorsqu'elles ont leurs règles. C'est pourquoi l'UNICEF leur fournit des "kits de dignité" afin qu'elles disposent de tout ce qui est nécessaire pour une bonne hygiène menstruelle.

Ces kits comprennent du savon, des seaux, des serviettes, des sous-vêtements, des serviettes hygiéniques, mais aussi une torche et un sifflet pour donner l'alerte et garantir leur sécurité et leur dignité en cas d'urgence.
 

Gulalai, 4 ans, vit avec sa famille à Toorragha, dans la province de Nangarhar, en Afghanistan. Avant, ils n'avaient pas accès à l'eau potable dans leur village. La seule source d'eau à proximité était une petite rivière située à 1 heure et demi de marche de leur maison.

Son père, Amir, raconte : "Comme nous n'avions pas d'eau à la maison, nous devions marcher pendant des heures pour aller chercher de l'eau. Comme celle-ci n'était pas potable, nous tombions souvent malades. Beaucoup d'enfants ont également été blessés sur la route en allant chercher l'eau. De plus, le centre de santé le plus proche se trouve à plus de trois heures de marche d'ici".

L'UNICEF a installé des puits, des pompes à eau fonctionnant à l'énergie solaire et un système de distribution d'eau dans le village d'Amir, si bien qu'ils ont maintenant accès à de l'eau potable chez eux.

"Je suis heureuse de ne plus avoir à marcher si loin avec mes parents pour aller chercher de l'eau ", dit Gulalai.

Lisa, 12 ans, est heureuse d'avoir son nouvel ordinateur portable offert par l'UNICEF. Celui-ci lui permettra de poursuivre ses cours en ligne en Roumanie. 

"Lorsque j'ai quitté Kherson avec ma mère, nous ne pouvions emporter qu'un seul sac. Nous avons laissé derrière nous à peu près tout ce que nous avions ", raconte Lisa. Avec le soutien de l'UNICEF, Lisa peut continuer à apprendre et à poursuivre sa passion pour la conception graphique. 

"Ma vie a pris un nouveau tournant positif à partir du moment où j'ai reçu l'ordinateur portable de l'UNICEF. Je peux maintenant apprendre plus vite, mieux suivre les cours et lire les textes sans difficulté. Avant, je devais zoomer sur chaque page et j'avais des problèmes aux yeux. Je prends bien soin de mon ordinateur portable parce que je retourne à l'école à l'automne et que j'en aurai beaucoup besoin ! Je suis contente de pouvoir rechercher des informations et de mieux faire mes devoirs."

2023 est la deuxième année consécutive où les enfants ukrainiens commencent la nouvelle année scolaire en temps de guerre. Plus de 2 300 écoles ont été détruites au cours des seuls douze premiers mois de la guerre, laissant 3,6 millions d'enfants dans l'impossibilité d'aller à l'école.

Nkembo, 7 ans, est assise au bras de Solange Nabintu Murhega, responsable de la gestion des connaissances pour l'UNICEF à Kinshasa. Elle vient de recevoir un kit scolaire de l'UNICEF à l'école primaire Matondo de Kikwit, en République démocratique du Congo. Pour préparer le début de l'année scolaire, l'UNICEF collabore avec le ministère de l'éducation pour sensibiliser les parents à la nécessité de renvoyer tous les enfants à l'école et de veiller à ce qu'ils y restent tout au long de l'année. 

Plus de 1 000 kits scolaires ont été distribués aux élèves des écoles primaires de Matondo et de Nkwamina dans le cadre de la campagne "Retour à l'école".

La situation d'insécurité dans l'est de la RD Congo a un impact dévastateur sur l'éducation des enfants. Plus de 800 000 enfants ont été déplacés depuis le début de l'année et plus de 2 000 écoles ont dû fermer en raison de l'insécurité et car les écoles sont utilisées comme abris pour les personnes fuyant la violence dans les provinces de l'Est. 

Pourtant, la couverture médiatique reste inexistante et les fonds manquent pour fournir une aide humanitaire vitale, comme pour d'autres situations d'urgence oubliées.

Walaa, 14 ans, a un nouveau loisir : le tricot. Elle le fait chez elle, à Douma, en Syrie. 

Elle vit avec ses parents dans une petite ferme. Il y a quelques années, la ville était assiégée et Douma a été le théâtre de violences horribles. "Je me souviens encore du bruit des combats", raconte Walaa, 14 ans. "Je courais alors vers ma mère et la serrais fort dans mes bras. Nous nous sommes cachées dans la cave de notre voisin pendant des heures." À cette époque, elle a perdu sa sœur et sa famille a fui les violences.

Walaa est née avec le syndrome de Down. Malgré tout ce qu'elle a enduré, elle est une source de force pour sa famille. "Grâce à son sourire et à sa personnalité, elle est notre rayon de soleil dans la maison pendant les jours les plus sombres", explique sa mère Yusra.

Lorsque la violence s'est calmée, la famille est rentrée chez elle. En raison de l'éloignement de la maison familiale et du manque d'argent pour acheter du carburant pour le transport, Walaa s'est retrouvée isolée. 

En 2022, Mme Kholoud, responsable de cas chez un partenaire soutenu par l'UNICEF, a entendu parler de Walaa. Elle a rendu visite à la famille et a inscrit Walaa au programme de protection sociale intégrée de l'UNICEF pour les enfants handicapés.

Ce programme combine un soutien financier régulier et inconditionnel avec une orientation et une assistance pour les enfants handicapés. Jusqu'à présent, 8 150 enfants ont bénéficié de ce programme.

"Mais ce qui a vraiment changé la vie de Walaa, c'est que Mme Kholoud l'a orientée vers un centre d'alphabétisation. C'est là que Walaa a appris à lire et à écrire", explique Yusra à propos de sa fille. Walaa n'est allée à l'école que pendant deux ans avant de devoir arrêter à cause du conflit à Douma. Avec sa mère, elle suit également des cours de tricot dans le même centre. Elles tricotent maintenant des vêtements pendant leur temps libre.

Wajiha est originaire du Sindh, l'une des régions du Pakistan frappées par les inondations d'août 2022. Des millions d'enfants se sont retrouvés sans toit et ont eu besoin d'une aide humanitaire. Les familles se remettent encore de cette catastrophe et ont besoin d'aide pour se protéger du froid.

En hiver, les températures nocturnes descendent à sept degrés. Les familles vivent dans des abris de fortune à proximité d'eaux stagnantes. Dans les montagnes et les hauts plateaux - également touchés par les inondations - il y a de la neige et la température descend en dessous de zéro.

L'hiver dernier, l'UNICEF a distribué des kits de secours à 350 000 personnes dans les cinq régions touchées par les inondations. Les kits d'hiver comprenaient des vêtements chauds pour bébés et enfants, des couvertures, des couettes, des manteaux, des écharpes et des bonnets de laine. 

Nous poursuivons également nos efforts non seulement pour reconstruire, mais aussi pour renforcer les infrastructures de base telles que les hôpitaux, les canalisations d'eau, les installations sanitaires et les écoles, et pour les rendre résistantes au changement climatique. 

2024 engendrera sans aucun doute de nouveaux défis, mais cette année apportera également de nouvelles opportunités.

Pour chaque enfant et pour nous tous, pouvons-nous à nouveau compter sur votre soutien ?