417 miljoen kinderen in de wereld leven momenteel in armoede, wat neerkomt op meer dan één op de vijf kinderen in landen met een laag- of middeninkomen. Dat blijkt uit het rapport, getiteld “State of the World’s Children 2025: Ending Child Poverty – Our Shared Imperative”.
Hoewel de hoogste percentages van kinderen in armoede in Sub-Sahara-Afrika en Zuid-Azië worden vastgesteld, blijven ook landen met een hoog inkomen niet gespaard. Het rapport benadrukt dat vooral kinderen tussen 0 en 4 jaar het grootste risico lopen, evenals kinderen die in rurale gebieden wonen, een handicap hebben, ontheemd zijn, als vluchteling leven of tot inheemse gemeenschappen behoren.
Vooral op het vlak van sanitaire voorzieningen zijn er ernstige tekorten: 65% van de kinderen die leven in landen met een laag inkomen heeft geen toegang tot toiletten, 26% in landen met een lager middeninkomen en 11% in landen met een hoger middeninkomen. Deze situatie kan de blootstelling aan ziektes aanzienlijk vergroten.
Het rapport onderzoekt ook de monetaire armoede, die de toegang van kinderen tot voeding, onderwijs en gezondheidszorg verder beperkt. Volgens de laatste cijfers leeft wereldwijd meer dan 19% van de kinderen in extreme monetaire armoede, met minder dan drie dollar per dag om van te leven. Bijna 90% van deze kinderen woont in Sub-Sahara-Afrika of Zuid-Azië.
In landen met een hoog inkomen leven bijna 50 miljoen kinderen, dat is ongeveer 23% van de kinderbevolking, in relatieve monetaire armoede. Dat betekent dat hun gezin een veel lager inkomen heeft dan de meerderheid van de andere huishoudens in het land.
Het aandeel kinderen in landen met een laag en middeninkomen dat te maken heeft met één of meerdere ernstige tekortkomingen, daalde van 51% in 2013 naar 41% in 2023. In de 37 landen met een hoog inkomen nam de kinderarmoede tussen 2013 en 2023 gemiddeld af met 2,5%. Toch zijn de verbeteringen in veel gevallen gestagneerd of zelfs teruggelopen. In Frankrijk, Zwitserland en het Verenigd Koninkrijk bijvoorbeeld is de kinderarmoede met meer dan 20% toegenomen.
Deze vooruitgang komt onder druk te staan door de klimaat- en milieucrisis, conflicten en het gebrek aan investeringen in kinderen. “We zien ongekende bezuinigingen in de ontwikkelingshulp, die op termijn het leven van miljoenen kinderen in gevaar kunnen brengen. Het zou volgend jaar al kunnen betekenen dat nog eens zes miljoen kinderen niet naar school kunnen,” voegt Christèle Devos toe.
In België leven nog steeds te veel kinderen in armoede. Tussen 2018 en 2023 slaagden 13 landen, waaronder België, erin het percentage kinderen dat in monetaire armoede leeft met meer dan 10% te verlagen. Dat is een stap voorwaarts, maar wel een voorzichtige. In ons land gaat het nog steeds om 14,1% van de kinderen, en 20,2% loopt risico op armoede en sociale uitsluiting.
Wat langdurige armoede betreft, die kinderen over een langere periode treft, gaat het in de EU om 10 miljoen kinderen, met in België een relatief hoog percentage van 10%. Bovendien leefden in 2024 nog 6,3 miljoen kinderen in de EU met ernstige tekorten op vlak van toegang tot basisbehoeften zoals voeding, water, onderwijs, gezondheidszorg, etc. In België lag het aandeel kinderen met ernstige tekorten toen op 7,8%.
Het rapport maakt duidelijk dat we iets kunnen doen aan kinderarmoede en dat de rechten van het kind, zoals vastgelegd in het Verdrag inzake de Rechten van het Kind van de Verenigde Naties, centraal moeten staan in alle strategieën, politieke keuzes en overheidsmaatregelen om armoede terug te dringen.
Het is daarom cruciaal om:
- van kinderarmoede een nationale politieke prioriteit te maken;
- diensten op te zetten die bestand zijn tegen klimaatverandering, de sociale bescherming aan te passen en kinderen die ontheemd zijn te ondersteunen;
- de toegang tot basisvoorzieningen zoals onderwijs, gezondheidszorg, water, sanitaire voorzieningen, voeding en huisvesting te verbeteren;
- kinderen te beschermen tegen conflicten door ervoor te zorgen dat ze humanitaire hulp krijgen wanneer dat nodig is.
Wil je graag meer weten over armoede en de impact ervan op de rechten van kinderen?
Luister dan naar onze vierde aflevering van onze podcast "Time to Talk".