Kinderen en jongeren met mentale gezondheidsproblemen zijn in de eerste plaats kinderen.
Volgens de laatste schattingen van UNICEF, lijdt meer dan 16,3% van de jongeren tussen 10 en 19 jaar in België aan een gediagnosticeerd mentaal gezondheidsprobleem (volgens de definitie van de WHO).
De kinderen en adolescenten met wie UNICEF België ging praten, gaven hun mening over wat er volgens hen zou moeten veranderen om hun welzijn te verbeteren. In het ziekenhuis, natuurlijk, maar ook en vooral daarbuiten: op school, thuis en in de maatschappij in het algemeen. Ze deden heel wat voorstellen over de meest uiteenlopende zaken.
- Investeringen in preventie versterken zodat ieder kind kan genieten van kwaliteitsvolle en gratis geestelijke gezondheidsdiensten dicht bij huis;
- De stilte rond geestelijke gezondheid doorbreken, stigmatisering bestrijden;
- Verbeteringen aanbrengen op essentiële vlakken, zoals een betere ondersteuning voorzien voor ouders;
- Ieder kind in staat stellen om op school of in de buurt advies en psychosociale hulp te krijgen;
- Bewustmaking en opleiding van het eerstelijnspersoneel (leraren, artsen, enz.) en van de ouders en kinderen zelf;
- Luisteren naar de stem van kinderen en jongeren.