« Vrouwelijke genitale verminking beschadigt het lichaam van jonge meisjes, verduistert hun toekomst en brengt hun leven in gevaar », zegt Catherine Russell, algemeen directeur van UNICEF. En hoewel het totale aantal gevallen van genitale verminking op wereldschaal niet noodzakelijkerwijs toeneemt, laat de analyse zien dat het aantal meisjes dat wordt geboren in landen waar deze praktijk gebruikelijk is, sneller groeit dan elders ter wereld. Om deze praktijken tegen 2030 uit te bannen, moeten toekomstige preventieve maatregelen gericht zijn op groepen met een hoger risico. Bovendien moet de wereldwijde daling van deze praktijken 27 keer sneller gaan dan de huidige snelheid om de gestelde doelen te bereiken. 

Uit de laatste statistieken van het rapport "Female Genital Mutilation: A Global Concern" blijkt dat het aantal gevallen het grootst is in Afrikaanse landen, met in totaal 144 miljoen getroffenen. Daarna volgen Azië (80 miljoen), het Midden-Oosten (6 miljoen) en naar schatting ook gevallen in kleine gemeenschappen en migrantenlanden elders in de wereld.

Verschillende moeilijkheden 

In conflictgebieden met een snelle bevolkingsgroei komen deze praktijken vaker voor, wat een nadelig effect kan hebben op onderwijs en gezondheid. Ook kunnen programma’s die genderongelijkheid aanpakken hierdoor ernstig verstoord raken. Landen als Somalië en Soedan moeten deze wijdverspreide genitale verminking aanpakken, te midden van andere urgente kwesties. Ethiopië boekt vooruitgang, maar klimaatschokken, ziekten en voedselonzekerheid maken het moeilijker om hulpprogramma’s voor meisjes uit te voeren. 

Enige vooruitgang

Toch laat het rapport zien dat vooruitgang mogelijk is. De helft van de vooruitgang die in de afgelopen 30 jaar is geboekt, vond plaats in het afgelopen decennium. Bijvoorbeeld:

• In Kenia (van matig naar een lage prevalentie)
• In Sierra Leone (van hoog naar een matig, hoge prevalentie)
• In Egypte (begint systematisch af te nemen) 

UNICEF roept leiders en gemeenschappen op om hun inspanningen tegen genitale verminking bij vrouwen te verdubbelen, en een einde te maken aan genderdiscriminatie en ongelijkheid. Het is cruciaal om te investeren in voorzieningen voor meisjes, de autonomie en het vermogen van meisjes te bevorderen, prioriteit te geven aan de rechten van meisjes in wetten en beleid en de prevalentie van de praktijk beter te monitoren aan de hand van kwaliteitsgegevens.