PORT-AU-PRINCE, 5 augustus 2022 - Door de toename van bende-gerelateerd geweld is de toegang tot de gezondheidszorg in sommige stedelijke gebieden in Haïti afgesloten, waardoor een op de twintig kinderen in Cité Soleil - een door geweld geteisterde gemeente in Port-au-Prince - het risico loopt te sterven aan ernstige acute ondervoeding, waarschuwt UNICEF.
Volgens de laatste beschikbare gegevens van UNICEF lijdt ongeveer 20% van de kinderen onder de vijf jaar in Cité Soleil aan ernstige of matige acute ondervoeding, vijf procentpunten boven de door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) vastgestelde urgentiedrempel. Als het geweld aanhoudt, kunnen deze cijfers nog verder stijgen.
Het aantal gevallen van ondervoeding in Cité Soleil neemt dramatisch toe door de voedselonzekerheid als gevolg van inflatie, stijgende voedselprijzen en de al bestaande sociaaleconomische problemen.
Een evaluatie uitgevoerd in april 2022, wees UNICEF op de alarmerende voedingstoestand van kinderen in de gemeenschap. Sindsdien wordt de toegang tot basisgezondheidszorg voor kinderen en gezinnen nog verder beperkt door een piek in het geweld begin juli.
UNICEF en het Ministerie van Volksgezondheid (MSPP) hebben al gebruiksklare therapeutische voedingsmiddelen, therapeutische melk en essentiële geneesmiddelen ter beschikking gesteld en steunen gezondheidswerkers in de gemeenschap om de screening en doorverwijzing van gevallen van ondervoeding op te voeren.
Sinds 8 juli is er een nieuwe uitbarsting van geweld, met hevige gevechten tussen rivaliserende bendes in Cité Soleil, een gemeenschap met een kwart miljoen inwoners. Volgens de VN zijn tussen 8 en 17 juli 2022 meer dan 471 mensen gedood, gewond of vermist geraakt. Ongeveer 3.000 mensen zijn ook hun huis ontvlucht. Onder hen honderden niet-begeleide kinderen. Minstens 140 huizen zijn verwoest of in brand gestoken.
Slechts een deel van de bevolking is vertrokken. Het grootste deel van de bevolking van Cité Soleil blijft in de val zitten en leeft onder belegering terwijl het conflict in de straten woedt. Kinderen en gezinnen hebben ook te kampen met een gebrek aan toegang tot voedsel en water. De toegang tot basisdiensten zoals gezondheidscentra is al drastisch verminderd in Cité Soleil waar slechts 4% van de bevolking een beroep doet op openbare gezondheidscentra en 64% wordt geholpen door NGO's zoals Artsen zonder Grenzen.
Om een verdere verslechtering van de voedingstoestand van moeders en kinderen te voorkomen, zorgt UNICEF in gezondheidscentra en op gemeenschapsniveau mee voor de behandeling van acute ondervoeding, de aanvulling van micronutriënten, de bescherming en ondersteuning van de voedingsgewoonten van zuigelingen en jonge kinderen, ontworming en immunisatie en de verdeling van zinksupplementen tijdens perioden van diarree.
Sinds 20 juli heeft UNICEF
- bijna 1 miljoen liter drinkwater geleverd om dagelijks in de dringende behoeften van 15.000 mensen te voorzien,
- 500 hygiënekits uitgedeeld om 2.500 mensen te helpen
- twee mobiele gezondheidsklinieken ingezet in de wijken Bois Neuf en Belekou van Cité Soleil, om medische en voedingszorg te verlenen aan meer dan 500 mensen, waarvan de meerderheid vrouwen en kinderen zijn.
- Buiten Cité Soleil heeft UNICEF 100 matrassen, kleding en bijna 700 liter drinkwater verstrekt aan ontheemde gezinnen,
- 800 kinderen bijgestaan met psychosociale hulpactiviteiten en
- 180 kinderen medische zorg verleend via een mobiele gezondheids- en voedingskliniek.