In 15 landen zijn de gevolgen van de wereldwijde voedselcrisis zo ingrijpend, dat bijna 8 miljoen jonge kinderen dreigen te overlijden door ernstige acute ondervoeding. En dit aantal stijgt met de minuut, waarschuwt UNICEF.
In aanloop naar de G7, waar wereldleiders zich buigen over de mondiale voedselcrisis, roept UNICEF dringend op tot extra financiële hulp om de levens van kinderen te redden.
Sinds het begin van dit jaar zijn door de wereldwijde voedselcrisis ruim een kwart miljoen (260.000) méér kinderen ernstig ondervoed geraakt. In de 15 landen die het hardst zijn getroffen, zoals in de Hoorn van Afrika en de Centraal-Afrikaanse Republiek, komt daar iedere minuut een kind bij. De snelle toename van het aantal ernstig acuut ondervoede kinderen komt bovenop de al dramatische situatie voor kinderen in deze landen.
Stijgende voedselprijzen door de oorlog in Oekraïne, aanhoudende droogte als gevolg van klimaatverandering, conflicten en de economische gevolgen van de COVID-19-pandemie zorgen voor een rampzalige situatie. En voor een razendsnelle toename van ernstige ondervoeding bij kinderen onder vijf jaar.
UNICEF is de hulp in de 15 zwaarst getroffen landen inmiddels aan het uitbreiden. Het gaat om Burkina Faso, Tsjaad, Democratische Republiek Congo, Ethiopië, Kenia, Madagaskar, Mali, Niger, Nigeria, Somalië, Zuid-Soedan, Soedan, Jemen, Afghanistan en Haïti.
UNICEF schat dat ten minste 40 miljoen kinderen in deze landen niet het minimum aan gevarieerde voeding binnenkrijgen dat ze nodig hebben om goed te kunnen groeien en zich gezond te ontwikkelen. 21 miljoen kinderen hebben helemaal geen toegang tot voldoende voedsel om aan de minimale voedselbehoeften te voldoen, waardoor ze een hoog risico lopen op ernstige acute ondervoeding.
Tegelijk is de prijs van kant-en-klare therapeutische voeding die nodig is om kinderen met ernstige acute ondervoeding te behandelen, de afgelopen weken met 16 procent gestegen door duurder geworden ingrediënten en grondstoffen.
Daardoor krijgen zo’n 600.000 kinderen nu geen levensreddende behandeling en lopen zij het risico te overlijden.
Ernstige ondervoeding, waarbij kinderen veel te mager zijn voor hun lengte, is de meest zichtbare en dodelijke vorm van ondervoeding. Een ernstig ondervoed kind onder vijf jaar loopt 11 keer meer kans om te overlijden dan een goed gevoed kind.
UNICEF roept de wereldleiders in voorbereiding op de G7 op om 1,2 miljard dollar vrij te maken om de ondervoeding te bestrijden en te voorkomen dat miljoenen kinderen in de getroffen landen overlijden.