De eerste schattingen wijzen erop dat meer dan 275.000 kinderen behoren tot de 1,5 miljoen mensen die zijn getroffen door de cycloon. Volgens de laatste cijfers zijn er al 410 doden, 336 personen vermist en zijn 233.015 mensen gedwongen hun woning te verlaten. Zij verblijven in meer dan 1.400 opvanglocaties.
De schade aan infrastructuur is groot. De watervoorziening is op veel plaatsen verstoord, ziekenhuizen zijn ondergelopen en kampen met een tekort aan personeel en materialen, en veel scholen zijn beschadigd of niet toegankelijk. De toegang tot afgelegen gebieden blijft moeilijk, waardoor de zoek- en reddingsacties en het leveren van hulp vertragen.
Hoewel de storm inmiddels is weggetrokken, laten de gevolgen zich nog voelen. De schade aan infrastructuur, gezondheidscentra en water- en sanitaire voorzieningen heeft geleid tot massale ontheemding. Hierdoor lopen kinderen een verhoogd risico op ziekte-uitbraken, ondervoeding, onveilige leefomstandigheden en psychosociale stress.
De ramp treft Sri Lanka op een moment dat veel gezinnen al worstelden om rond te komen. De economie van het land herstelt nog altijd moeizaam van de crisis in 2022. Volgens een rapport van de Wereldbank uit 2025 is de armoede sinds 2019 meer dan verdubbeld van 11,3% naar 24,5%. Voor miljoenen families zijn zelfs basisbehoeften nauwelijks nog betaalbaar.
UNICEF werkt nauw samen met overheidsinstanties en lokale partners om levensreddende hulp te bieden, waaronder de levering van flessenwater, hygiëneproducten en chloor voor waterzuiveringstabletten naar de meest moeilijke bereikbare districten. Daarnaast heeft UNICEF kindvriendelijke ruimtes geopend en worden MHPSS-berichten (mentale gezondheid en psychosociale ondersteuning) geactiveerd.
Wil je graag meer weten over de klimaatcrisis en de impact ervan op de rechten van kinderen?
Luister dan naar de tweede aflevering van onze podcast ‘Time to Talk’.