De bijeenkomst vond plaats in een van de zalen van het Museum Kunst & Geschiedenis in Brussel en bracht verschillende politieke vertegenwoordigers en medewerkers uit de humanitaire sector samen. Maar het belangrijkste moment van de avond was de getuigenis van Leen, een 14-jarig Palestijns meisje.
'Ik had nooit gedacht dat ik zoiets zou meemaken,' vertelde Leen aan een aandachtig publiek. Ze vertelde hoe ze haar huis verloor en bijna zes maanden in een tent moest wonen met haar ouders, zussen en broers. Een verschrikkelijke realiteit die helaas door talloze families in Gaza wordt gedeeld. Gedwongen te leven met weinig of geen toegang tot voedsel, water en onderwijs, werd het gezin in maart 2024 naar België geëvacueerd.
De getuigenissen die Leens verhaal opvolgden, benadrukken de blijvende urgentie van de situatie in de regio. 'De gruweldaden die kinderen in Gaza meemaken, zijn op geen enkele manier te rechtvaardigen, noch moreel, noch juridisch, noch ooit. Het recente staakt-het-vuren biedt een sprankje hoop, maar hoop alleen is niet voldoende. Hoop redt geen levens en geneest geen wonden,' zegt Hadja Lahbib, Europees Commissaris voor Gelijkheid, Paraatheid en Crisisbeheer.
Heidy Rombouts, Directeur-Generaal Ontwikkelingssamenwerking en Humanitaire Hulp van de FOD Buitenlandse Zaken en Buitenlandse Handel, benadrukte het gezamenlijk engagement: 'Geen enkel kind zou op zoek hoeven te gaan naar onderdak. Iedereen zou de kans moeten krijgen om te dromen van een toekomst. Het is van cruciaal belang dat degenen die het internationaal humanitair recht hebben geschonden, verantwoordelijk worden gehouden. Niet alleen voor vandaag, maar ook om herhaling in de toekomst te voorkomen.'
Duizenden kinderen in Gaza hebben nog steeds dringend hulp nodig om te overleven en te herstellen van de oorlog van de afgelopen twee jaar.
Klik hier voor meer informatie over de huidige situatie.
De fototentoonstelling 'A Question Mark Hangs Over Gaza' (Een vraagteken hangt boven Gaza) brengt de harde realiteit van het leven van kinderen in de Gazastrook in beeld.
Klik hier voor meer informatie.