Haïti:
cholera,
ondervoeding
en bendegeweld

De eerste twee cholera-gevallen werden bevestigd op 2 oktober in Cité-Soleil, een achtergestelde wijk in Port-au-Prince waar steeds meer kinderen gevaar lopen op ondervoeding. Er is grote bezorgdheid dat veel van deze kinderen zullen overlijden tenzij er dringend maatregelen worden genomen om dit gevaar in te dammen. Acuut ondervoede kinderen hebben immers een verzwakt immuunsysteem en lopen minstens drie keer zoveel kans om te sterven wanneer ze cholera oplopen.

Duizenden gezinnen in Cité-Soleil kampen met een gebrek aan voedsel omdat de wijk wordt geteisterd door geweld en gewapende bendes. Er is nauwelijks toegang tot basisvoorzieningen. De situatie wordt nog verergerd door de inflatie en de stijgende voedselprijzen.

Cholera kan zich gemakkelijk als een lopend vuurtje over Haïti verspreiden als mensen door de onveilige situatie geen of beperkte toegang hebben tot basisdiensten op vlak van gezondheid, water en hygiëne. Om te voorkomen dat de uitbraak zich verder uitbreidt, is onze meest dringende zorg veilig water, chloor, waterzuiveringstabletten en zeep aan te leveren en om manieren te vinden om de armste gezinnen te bereiken in gebieden die door bendes worden gecontroleerd. 

Om de ondervoedingsgraad tijdens deze cholera-epidemie onder controle te houden, is UNICEF, samen met het ministerie van Volksgezondheid en partners gestart met de screening van 40.000 kinderen onder de vijf jaar zodat kinderen die aan ondervoeding lijden tijdig kunnen doorverwezen worden naar door UNICEF gesteunde mobiele klinieken of naar de dichtstbijzijnde gezondheidsfaciliteiten.

UNICEF zorgt ook voor de verdeling van Plumpy’Nut, een kant-en-klare therapeutische voedingspasta, therapeutische melk en andere benodigdheden voor de behandeling van ondervoeding en groeiachterstand.

UNICEF werkt ook samen met gezondheidswerkers in de gemeenschap om goede voedingspraktijken voor baby's en jonge kinderen te bevorderen en gezinnen te leren hoe ze de overdracht van cholera kunnen stoppen.