Bescherming van 
kinderen met 
specifieke behoeften 
in Oekraïne 

Petro heeft een ernstige vorm van autisme. De voortdurende beschietingen die hij moest verduren en het plotse vertrek uit zijn vertrouwde thuisomgeving in Kharkiv waren voor hem bijna ondraaglijk. “Sindsdien is hij enorm gespannen. Hij begon tegen de muren te slaan, en is erg rusteloos", vertelt zijn mama, Svitlana.  

De familie vluchtte naar Lviv, in het westen van Oekraïne. Daar vonden ze hun weg naar het Start Centrum. Het centrum wordt gerund door vrijwilligers. Het werd opgericht door Anna Perekatiy, die ook een zoon heeft met autisme, met de bedoeling ondersteuning te geven aan gezinnen met kinderen met specifieke behoeften die door de oorlog ontheemd zijn geraakt. 

Voor Svitlana en voor andere ouders zoals zij die plotseling ver van huis zijn en die het erg moeilijk hebben hun kinderen die een beperking hebben veilig en gezond te houden, is het centrum een reddingslijn.  

Toen de beschietingen begonnen in Berdyansk, een havenstad in het zuidoosten van Oekraïne, wist Natalya, de moeder van een 11-jarige zoon met een hersenverlamming en epilepsie, dat het voor hen erg ingewikkeld zou worden om te vertrekken - maar blijven was geen optie. 

Met de hulp van buren vertrok ze samen met haar zoon, Prokhor, en haar 86-jarige moeder, Valentina. Aanvankelijk logeerden ze acht uur verderop bij familie, maar toen Natalya de medicijnen die Prochor en Valentina nodig hadden niet kon vinden, besloot de familie verder naar Lviv te reizen met de trein, vlakbij de Pools-Oekraïense grens. 

Op het treinstation vormden spoorwegarbeiders een beschermende haag in de menigte, zodat gezinnen met kinderen met een beperking veilig aan boord van de trein konden stappen. Toen ze in Lviv aankwamen, werden Prokhor, zijn moeder en grootmoeder op het station opgehaald en naar het Start Centrum gebracht. 

De oorlog eist een zware tol van het welzijn van alle kinderen uit Oekraïne. UNICEF werkt samen met zijn partners de klok rond om ervoor te zorgen dat ze de steun en diensten krijgen die ze nodig hebben. 

"Ik weet dat er overal veel kinderen zijn met specifieke zorgbehoeften," zegt Svitlana. "Momenteel hebben zelfs alle kinderen in Oekraïne zorg nodig. Als spraakpatholoog weet ik wat het betekent om een kind te zijn dat een trauma heeft opgelopen."  

Doe nu een gift. Jouw bijdrage zal UNICEF helpen levensreddende hulp te blijven bieden aan de kinderen van Oekraïne en hun gezinnen.